চলমান বিশ্বকাপ ফুটবলে নিজের পছন্দের দলের নাম সরাসরি না জানালেও কোন দলকে সমর্থন করেন সেই বিষয়ে ইঙ্গিত দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান।
আজ মঙ্গলবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে বিএনপি বিটের সংবাদকর্মীদের সঙ্গে দুপুরে খাবার গ্রহণ শেষে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ ইঙ্গিত দেন।
এ সময় সিনিয়র সাংবাদিক সুমন মাহমুদ প্রধানমন্ত্রীকে উদ্দেশ করে কৌতূহলী প্রশ্ন ছুড়ে দিয়ে বলেন, ‘এখন বিশ্বকাপ চলছে। আপনি কোন দলের সমর্থক, আমরা সবাই জানতে চাই।’
সাংবাদিকের এই প্রশ্নের জবাবে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানও বেশ রসাত্মক ও কৌশলী উত্তর দেন। তিনি সরাসরি কোনো দলের নাম উচ্চারণ না করে মৃদু হেসে বলেন, ‘আমি একটা দেশে দীর্ঘদিন ছিলাম।
এবার বুঝে নেন কোন দলের সমর্থক।’
বিগত রাজনৈতিক পটপরিবর্তন ও বিভিন্ন মেয়াদের জুলুম-নির্যাতনের শিকার হয়ে ২০০৮ সালের ১১ সেপ্টেম্বর কারামুক্তির পর তিনি পরিবারসহ যুক্তরাজ্যের লন্ডনে প্রবাস জীবন শুরু করেন। বিগত সরকারের দীর্ঘ শাসনামলে আইনি ও রাজনৈতিক নানা জটিলতায় তিনি দেশে ফিরতে পারেননি।
দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসিত জীবন পেরিয়ে অবশেষে ২০২৫ সালের ২৫ ডিসেম্বর তিনি বাংলাদেশে প্রত্যাবর্তন করেন।
যেহেতু জীবনের এক সুদীর্ঘ সময় এবং প্রায় দেড় দশকেরও বেশি সময় তিনি সপরিবারে যুক্তরাজ্যে অবস্থান করেছেন, তাই ব্রিটিশ ফুটবল সংস্কৃতি ও দলটির প্রতি তার একটি বিশেষ ভালোলাগা তৈরি হওয়া খুবই স্বাভাবিক। ফলে রাজনৈতিক বিশ্লেষক ও ফুটবলপ্রেমীদের মতে, প্রধানমন্ত্রী যে এবারের ২০২৬ বিশ্বকাপে হ্যারি কেনদের ‘থ্রি লায়নস’ খ্যাত ইংল্যান্ড দলকেই মনেপ্রাণে সমর্থন করছেন, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
