আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে আনুষ্ঠানিক বিদায় নেওয়ার প্রাক্কালে অনন্য এক অ্যাকাডেমিক স্বীকৃতিতে ভূষিত হলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। দেশের মাটিতে নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচের আগে বুয়েনস এইরেস বিশ্ববিদ্যালয় (ইউবিএ) তাকে তাদের সর্বোচ্চ সম্মাননা ‘ডক্টর অনারিস কাউজা’বা সম্মানসূচক ডক্টরেট উপাধিতে ভূষিত করেছে।
৬ অক্টোবর (মঙ্গলবার) এজেইজায় অবস্থিত আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) কার্যালয় প্রাঙ্গণে আয়োজিত এক বিশেষ অনুষ্ঠানে মেসির হাতে এই ডিগ্রি তুলে দেওয়া হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ইউবিএ-এর রেক্টর রিকার্ডো গেলপি, উপ-উপাচার্য এমিলিয়ানো ইয়াকোবিত্তি এবং এএফএ সভাপতি ক্লদিও ‘চিকি’ তাপিয়া।
আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের অফিশিয়াল ‘এক্স’ (টুইটার) হ্যান্ডেল থেকে মেসির এই অর্জনের খবর নিশ্চিত করে লেখা হয়,
‘আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিও মেসি বুয়েনস এইরেস বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ‘ডক্টর অনারিস কাউজা’ উপাধি গ্রহণ করেছেন। অভিনন্দন, কিংবদন্তি!’
উল্লেখ্য, গত ১ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নিজের অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছিলেন ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ ব্যবধানে পরাজয়ের এক মাসেরও বেশি সময় পর এবং তার বাবা ও দীর্ঘদিনের প্রতিনিধি জর্জ মেসির প্রয়াণের শোক কাটিয়ে এই সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
আর্জেন্টিনার হয়ে রেকর্ড ২০৩ ম্যাচে অংশ নিয়ে ১২৪টি গোল করেছেন তিনি, যা লাতিন আমেরিকার ফুটবল ইতিহাসেরও সর্বোচ্চ। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে তীরে গিয়ে তরী ডুবলেও, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে হারিয়ে দেশকে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপের শিরোপা এনে দেন মেসি। এর আগে ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জিতে দেশের ২৮ বছরের শিরোপাখরা কাটান তিনি। পরে ২০২৪ সালে টানা দ্বিতীয়বার কোপা আমেরিকা জেতেন এই কিংবদন্তি।
এদিকে, ২০০৬ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত টানা ছয়টি ফিফা বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ৩৪ ম্যাচে ২১টি গোল করেছেন মেসি। তিনি টুর্নামেন্টের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা। সদ্যসমাপ্ত ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন, যার মধ্যে আলজেরিয়ার বিপক্ষে নিজের প্রথম বিশ্বকাপ হ্যাটট্রিকও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
এর আগে, ২০১৬ সালে চিলির কাছে কোপা আমেরিকা হারের পর একবার ক্ষোভে অবসরের ঘোষণা দিলেও পরে ফিরে এসে দেশকে পরম আরাধ্য সোনালী ট্রফি এনে দিয়েছিলেন এই মহাতারকা। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামির জার্সিতে খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি।
