ঠিকানা রিপোর্ট 
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র পদে সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমো জয় লাভ করবেন কিনা- তা নির্ভর করে তার কট্টর বামপন্থী নীতি তিনি পরিবর্তনের উপর। সমালোচকদের মতে কুওমো নিউইয়র্ক সিটির পরবর্তী মেয়র হওয়ার জন্য ডেমোক্র্যাটিক পার্টির কট্টর বামপন্থী নীতি কৌশল থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসছেন- এমন ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে। কুওমো ২০২১ সালে যৌন হয়রানির অভিযোগের মুখে গভর্নর পদ থেকে পদত্যাগ করেন। তবে তিনি বরাবরই দৃঢ়তার সঙ্গে এই অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। কুওমো গত বছর তার রাজনৈতিক প্রত্যাবর্তনকে সমর্থন করার জন্য মূল পাওয়ারব্রোকারদের (দালাল) কাছে আবেদন করতে শুরু করেন। কিন্তু ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারির জরিপে দেখা গেছে, তার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন কট্টর বামপন্থী কুইন্স অ্যাসেম্বলিম্যান জোহরান মামদানি। সাবেক মেয়র বিল ডি ব্লাসিওর প্রাক্তন শীর্ষ সহযোগী বিল নেইডহার্ট বলেন, ‘কুওমো জানেন যে তার অতীতের অবস্থান ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি ভোটারদের কাছে অবিশ্বাস্যভাবে অজনপ্রিয়। কারণ তিনি তাদের সঙ্গে প্রতারণা করেছেন এবং বোকা বানানোর চেষ্টা করছেন।’ বিল নেইডহার্ট এখন মামদানিকে মেয়র নির্বাচিত করার চেষ্টা করা একটি রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটির অংশ। ২০১৪ সালে কুওমো নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুলগুলোতে সর্বজনীন “প্রি-কে” প্রোগ্রাম চালু করার জন্য মার্কসবাদী ডি ব্লাসিওর চাপকে তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। সেই সময়ে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি মনে করি না এর কোনো যুক্তি আছে। এছাড়া নিউইয়র্ক রাজ্যের অন্যান্য শহরের পক্ষে ধনীদের উপর কর আরোপ করা ন্যায্য হবে না যাতে কেবল ডি ব্লাসিওর নির্বাচনী এলাকার লোকেরাই উপকৃত হন।’
কুওমো একই বছর অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় রাজ্য আইন প্রণেতাদের সাথে একত্রিত হয়ে শহরের প্রি-কিন্ডারগার্টেন প্রোগ্রাম সম্প্রসারণের জন্য ৩০০ মিলিয়ন ডলার প্রদান করেছিলেন। তিনি এখন মেয়র প্রার্থী হিসেবে ডি ব্লাসিওর অধীনে তৈরি প্রি-কে এবং থ্রি-কে প্রোগ্রামগুলোকে “সত্যিকার অর্থে সর্বজনীন” করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন। নেইডহার্ট বলেন, ‘তিনি সর্বজনীন প্রি-কে প্রোগ্রামের প্রথম দিকের বিরোধীদের একজন। তাই এটি সম্প্রসারণের জন্য তিনি যে কোনো কিছু করতে প্রস্তুত তা বলা সম্পূর্ণ প্রতারণা।’
বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামসকে পদচ্যুত করার চেষ্টায় এখনো এগিয়ে রয়েছেন কুওমো।
অন্যান্য বামপন্থী নীতি পরিবর্তনের মধ্যে রয়েছে : গভর্নর হিসেবে ২০১১ সাল থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত রাজ্য হাসপাতালে মানসিক শয্যার সংখ্যা ২৮% কমিয়ে আনার পর শহরের হাসপাতাল ব্যবস্থায় ১০০ থেকে ২০০ মানসিক শয্যা যোগ করার জন্য চাপ দেওয়া। ২০২০ সালে রাজ্যের মেডিকেড প্রোগ্রাম থেকে ২.৫ বিলিয়ন ডলার কেটে নেওয়ার লক্ষ্যে পদক্ষেপ গ্রহণ করা সত্ত্বেও, নিউইয়র্ক সিটির সকল বাসিন্দাকে “সাশ্রয়ী মূল্যের স্বাস্থ্যসেবা” পাওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া।
গভর্নর হিসেবে রাজ্যজুড়ে চার্টার স্কুলের সংখ্যা ৪৬০-এ সীমাবদ্ধ রাখার সীমা বাড়ানোর ধারণাকে উৎসাহের সাথে সমর্থন করার পরেও হঠাৎ করে অস্বস্তিকর হয়ে পড়া এবং একই সাথে শক্তিশালী ইউনাইটেড ফেডারেশন অফ টিচার্সের কাছ থেকে সমর্থন পাওয়ার চেষ্টা করা, যা এই সীমা সম্প্রসারণের বিরোধিতা করে। গত সপ্তাহে প্রার্থী ফোরামে তিনি শক্তিশালী ইউএফটি-এর প্রচারণাকে সমর্থন করেন যাতে ২০১২ সালের পরে নিযুক্ত “টিয়ার ৬” সরকারি কর্মচারীদের অবসরের বয়স ৫৫ বছর করা হয়। অথচ গভর্নর হিসেবে তিনি এই কর্মীদের অবসরের বয়স ৬৩ বছর করে বড় ধরনের পেনশন সংস্কারের উদ্যোগ নেন। গভর্নর হিসেবে কুওমোর মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটির বাজেটে হস্তক্ষেপ চালানোর দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ২০১৬ সালে উষ্ণ আবহাওয়ার কারণে আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত তিনটি আপস্টেট স্কি রিসোর্টকে সাহায্য করার জন্য ৪.৯ মিলিয়ন ডলারের চেক কেটে নেওয়া। কিন্তু দুই মাস আগে তিনি এক ক্যাম্পেইনে পরিবহন প্ল্যাটফর্ম প্রকাশ করেন যার মধ্যে একটি পাইলট প্রোগ্রামের জন্য স্থায়ী বিনামূল্যে বাস রুট তৈরি এবং নিম্ন আয়ের বাসিন্দাদের জন্য অর্ধমূল্যের মেট্রোকার্ড অ্যাক্সেস সম্প্রসারণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। ট্রানজিট প্রস্তাবটি মামদানির কাছে খুব পরিচিত বলে মনে হয়েছিল, যিনি পাঁচটি বরোতে পরিষেবা প্রদানকারী একটি বিনামূল্যে বাস পাইলট প্রোগ্রামের জন্য সফলভাবে লবিং করেছিলেন যা গত বছর রাষ্ট্রীয় তহবিল ফুরিয়ে যাওয়ার পরে শেষ হয়।
মামদানি মার্চ মাসে ইনস্টাগ্রাম পোস্টে কুওমোকে ঠাট্টা করে বলেন, ‘তারা বলে যে অনুকরণ হল তোষামোদের সবচেয়ে আন্তরিক রূপ। ... পরের বার আমাকে ফোন করো- আমাদের আরও অনেক ধারণা আছে যা আমি ভাগ করে নিতে পারি!’
গভর্নর হিসেবে কুওমো তার দলের অতি-বাম গোষ্ঠীর সাথে কাজ করে বিতর্কিত ফৌজদারি বিচার সংস্কারের একটি সিরিজ পাস করেছিলেন যা তিনি এখনো সমর্থন করেন। এর মধ্যে বেশিরভাগ অপকর্ম এবং অহিংস অপরাধের জন্য জরিমানার বিনিময়ে জামিন বাতিল করা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
“পুলিশকে ডিফান্ড” আন্দোলনে যোগদানের ইতিহাসও তার রয়েছে।
২০২০ সালের ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার্স বিক্ষোভের সময়, তিনি নিউইয়র্ক পুলিশ এবং রাজ্যব্যাপী অন্যান্য পুলিশ বিভাগ থেকে ভবিষ্যতের রাজ্য তহবিল বন্ধ করার জন্য একটি নির্বাহী আদেশ জারি করেছিলেন। তবে এই সংস্থাগুলোর কাছ থেকে কোনো তহবিল কখনো আটকে রাখা হয়নি।
কুওমো ২০২০ সালের জুনে পুলিশ বিরোধী কর্মীদের দ্বারা রাজ্য ফৌজদারি আইনের একটি ধারা বাতিল করার জন্য আইনে স্বাক্ষর করেছিলেন যা জনসাধারণের দৃষ্টিভঙ্গিতে পুলিশের শৃঙ্খলা রক্ষাকারী রেকর্ডকে রক্ষা করেছিল।
“পুলিশ ডিফান্ড” আন্দোলনকে “একটি বৈধ চিন্তাধারা” বলার জন্য তিনি তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন।
কুওমোর নিউইয়র্ক রাজ্য পুলিশকে “অর্থায়ন বন্ধ” করার ইতিহাসও রয়েছে। ২০১১ সালের এপ্রিল থেকে শুরু হওয়া অর্থবছরে, তিনি ১০ বিলিয়ন ডলারের ঘাটতি মোকাবেলায় রাজ্যের ব্যয় পরিকল্পনায় ব্যাপক কাটছাঁটের অংশ হিসেবে সংস্থার পরিচালন বাজেট ৪৫.৮ মিলিয়ন ডলার- বা ৬% - কমিয়েছিলেন।
কিন্তু নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের অবসরপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন এরিক অ্যাডামস ২৪ জুনের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি থেকে সরে এসে নভেম্বরে স্বাধীনভাবে পুনরায় নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর কুওমো নিজেকে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর প্রার্থী হিসেবেও প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছেন।
মার্চ মাসে তিনি ঘোষণা করেন, নির্বাচিত হলে তিনি ওভারটাইম খরচ কমিয়ে এবং ৫ হাজার অতিরিক্ত অফিসার নিয়োগ করে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের পুলিশ বাহিনীর আকার ৩৯ হাজারে উন্নীত করার পরিকল্পনা করছেন।
কুওমো সেই সময় বলেন, ‘বৃহত্তর পুলিশ উপস্থিতি অপরাধ প্রতিরোধে সাহায্য করে, ৯১১ কলে সাড়া দেওয়ার হার উন্নত করে এবং অপরাধ সমাধানের জন্য পুলিশকে প্রয়োজনীয় সংস্থান দেয়।’
রিপাবলিকান মেয়র পদপ্রার্থী এবং গার্ডিয়ান অ্যাঞ্জেলসের প্রতিষ্ঠাতা কার্টিস স্লিওয়া বলেন, ‘অ্যান্ড্রু কুওমো এই শহর ধ্বংস করার পর হ্যাম্পটনে পালিয়ে যান। তিনি এই শহরের কমিউনিটিগুলোকে পুলিশিং ‘পুনর্কল্পনা’ করতে বাধ্য করেন। এছাড়া মানসিক রোগের শয্যা হ্রাস, আমাদের যানজটের মূল্য নির্ধারণ, সরকারি কর্মীদের পেনশন নষ্ট এবং তার বেপরোয়া জামিন সংস্কারের মাধ্যমে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে তিনি ‘পুলিশকে ডিফান্ড’ করার জন্য জনতাকে উৎসাহিত করেন।’
কুওমো এখন ম্যানহাটনের কিছু অংশে প্রবেশের জন্য বিতর্কিত ৯ ডলার যানজট সংক্রান্ত টোল-এর বিরোধিতা করছেন। অথচ আলবেনিতে থাকাকালে তিনি এই প্রকল্পের কট্টর সমর্থক ছিলেন। তিনি ২০১৯ সালে স্বাক্ষরিত ভাড়া সংস্কার আইন থেকেও নিজেকে দূরে সরিয়ে নিচ্ছেন।
ডেমোক্র্যাটিক অ্যান্ড ওয়ার্কিং ফ্যামিলিজ পার্টির প্রার্থীদের দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক কৌশলবিদ মনিকা ক্লেইন বলেন, ‘কুওমো কেবল আত্মরক্ষার জন্য প্রতি মাসে বা দুই মাস অন্তর সাপের মতো নিজের অবস্থান পরিবর্তন করেন। মনিকা ক্লেইন এখন রাজ্য সিনেটর জেলনর মাইরি (ডি-ব্রুকলিন) এর মেয়র ক্যাম্পেইনে সহায়তা করছেন।
