‘উই আউটসাইড সামার’ শুরু

নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস গত সোমবার কমিউনিটি অপ-এডে লিখেছেন, সম্প্রতি বৃষ্টিপাত সত্ত্বেও মেমোরিয়াল ডে দিয়ে নিউইয়র্ক সিটিতে গ্রীষ্মকাল আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। 
দিনগুলো দীর্ঘ এবং উষ্ণতর হচ্ছে। তবে আমাদের সৈকতগুলো উন্মুক্ত রয়েছে। শহরের রেকর্ড করা ইতিহাসে প্রথমবারের মতো মেমোরিয়াল ডে-এর আগের রবিবারে কোলো গুলি বর্ষণের ঘটনা ঘটেনি। এটি আবারও প্রমাণ করে যে নিউইয়র্ক সিটিকে আমেরিকার সবচেয়ে নিরাপদ বড় শহর রাখার জন্য আমাদের প্রশাসনের পদ্ধতি কাজ করছে। গত সপ্তাহে আমরা “উই আউটসাইড সামার” শুরু করেছি। এতে পাঁচটি বরোজুড়ে বিনিয়োগ, ঘোষণা ও প্রোগ্রামিংয়ের একটি সিরিজ রয়েছেÑ যাতে নিউইয়র্কবাসী আমাদের পার্ক, খেলার মাঠ ও বাইরের অন্য কোথাও নিরাপদ ও মজাদার গ্রীষ্ম কাটাতে পারে তা নিশ্চিত করা যায়। আমরা গ্রীষ্মজুড়ে ঘোষণাগুলো প্রচার চালিয়ে যাব। তবে গত সপ্তাহে আমরা যা ঘোষণা করেছি তার কিছু এখানে দেওয়া হলোÑ কারণ আমরা নিউইয়র্ক সিটিকে পরিবার গড়ে তোলার জন্য সেরা জায়গা করে তুলতে চাই।
আমরা জানি যে আবহাওয়া উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে নিউইয়র্কবাসী আরও বেশি করে ঘরের বাইরে ঘোরাফেরা করতে আগ্রহী হয়। কিন্তু অনেক পরিবারের কাছেই সবুজ স্থান (পার্ক) নাগালের বাইরে এবং তাদের পাড়ামহল্লা ও কমিউনিটি থেকে অনেক দূরে। ঠিক এই কারণেই আমরা গত সপ্তাহে খালি, পরিত্যক্ত জায়গাগুলোকে পার্কে রূপান্তরিত করার এবং হাজার হাজার অতিরিক্ত নিউইয়র্কবাসীর জন্য হাঁটার দূরত্বের মধ্যে আরও সবুজ স্থান তৈরি করার কাজ শুরু করেছি। আমরা ইস্ট নিউইয়র্ক ও ব্রুকলিনের সাইপ্রেস হিল, সেইসাথে জ্যাকসন হাইটস, ইস্ট এলমহার্স্ট ও কুইন্সের করোনা থেকে শুরু করছি এবং আমরা সেখান থেকে সম্প্রসারণ করব।
আমাদের ‘ভ্যাকেন্ট লটস টু পার্ক’ উদ্যোগটি সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন এমন এলাকায় আরও সবুজ স্থান সরবরাহের জন্য সরকারের লাল ফিতা কেটে ও সৃজনশীলভাবে চিন্তাভাবনা করার একটি দুর্দান্ত উদাহরণ। এটি পার্কগুলোতে প্রবেশ সম্প্রসারণের জন্য আমাদের প্রশাসনের করা কাজের উপরও ভিত্তি করে। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে আমরা নিউইয়র্ক সিটিজুড়ে ৮৬ একরেরও বেশি পার্কল্যান্ড যুক্ত করেছি। এর ফলে অতিরিক্ত হাজার হাজার নিউইয়র্কবাসী এখন পার্ক থেকে হাঁটার দূরত্বে অবস্থান করছে। 
কিন্তু আমরা এখানেই থেমে যাচ্ছি না। ‘উই আউটসাইড সামার’ এর অংশ হিসেবে আমরা ছয়টি নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি (এনওয়াইসিএইচএ) উন্নয়নে পাবলিক স্পেস ও খেলার মাঠ রূপান্তরের জন্য ২৩ মিলিয়ন ডলারের একটি প্রকল্প সম্পন্ন করার ঘোষণাও দিয়েছি। এই নতুন পাবলিক স্পেসগুলো কেবল এনওয়াইসিএইচএ বাসিন্দাদেরই পরিষেবা দেবে না, এগুলো তাদের আশপাশের পাড়ামহল্লায় বসবাসকারীদেরও পরিষেবা দেবে। এসব প্রকল্প একসাথে পার্ক থেকে ১০ মিনিট হাঁটা দূরত্বের মধ্যে নিউইয়র্কবাসীর ৮৪ শতাংশেরও বেশি সুবিধা বৃদ্ধি করতে সাহায্য করেছে।
আমরা জানি, গ্রীষ্মের মাসগুলোতে যখন আমাদের তরুণরা স্কুলের বাইরে থাকে, তখন তাদের জন্য উদ্দীপক কার্যকলাপও আমাদের করা উচিত। সহিংসতার নদীতে পড়ার আগেই তাদের কাছে পৌঁছাতে হবে। কারণ যখন কারও হাতে অস্ত্র থাকে, তখন প্রায়শই অনেক দেরি হয়ে যায়। সে কারণেই আমরা ঝুঁকিপূর্ণ যুবক, ন্যায়বিচার-সম্পর্কিত নিউইয়র্কবাসী এবং উচ্চ হারের সহিংসতাসহ পাড়ামহল্লার বাসিন্দাদের সহায়তা করার জন্য ১৩ মিলিয়ন ডলার স্থায়ী তহবিল ঘোষণা করেছি। টানা দ্বিতীয় গ্রীষ্মের জন্য আমরা নির্ধারিত বিকন, কর্নারস্টোন ও স্যাটারডে নাইট লাইটস প্রোগ্রামগুলোতে বর্ধিত সময় প্রদানের জন্য ২ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করছি, বিশেষ করে এনওয়াইপিডি প্রিসিঙ্কটে যেখানে বন্দুক সহিংসতার সর্বোচ্চ মাত্রা রয়েছে। এই প্রোগ্রামগুলো আমাদের বাচ্চাদের একত্রিত হওয়ার এবং উন্নতি করার জন্য একটি নিরাপদ জায়গা দেয়।
আমরা সামার রাইজিং প্রোগ্রামের মাধ্যমে শুরু থেকেই সাফল্যের জন্য তরুণদের সুযোগ নিশ্চিত করছি যা তরুণদের জন্য বার্ষিক রেকর্ড ১ লাখ গ্রীষ্মকালীন চাকরির সুযোগকে সমর্থন করেছে। আমরা জানি যে আমরা যদি গ্রীষ্মের মাসগুলোতে আমাদের তরুণদের উপর বিনিয়োগ করি এবং তাদের বিকল্প প্রদান করি, তাহলে আমরা তাদের নিরাপদ এবং সঠিক পথে রাখতে পারব।
অবশেষে, আমরা বিশ্বের সবচেয়ে আইকনিক সবুজ স্থানটিকে আরও নিরাপদ করে তুলছি! সেন্ট্রাল পার্ক হলো নিউইয়র্ক সিটির উঠোন। কিন্তু অবৈধ বিক্রি, উপচেপড়া আবর্জনা, অতিরিক্ত শব্দ, পদার্থের ব্যবহার এবং আরও নানা সমস্যা অনেক দিন ধরেই রয়ে গেছে। গ্রীষ্মের মাসগুলোতে প্রায়শই এগুলো বৃদ্ধি পায় এবং এর সমাধান করা প্রয়োজন। গত সপ্তাহে আমরা ‘সেন্ট্রাল পার্ক কমিউনিটি লিংক’ ঘোষণা করেছি, যা সেন্ট্রাল পার্ক ও এর আশপাশের জনসাধারণের নিরাপত্তা ও জীবনযাত্রার মান উন্নত করার লক্ষ্যে একটি বহু-এজেন্সি উদ্যোগ।
আমরা জানি যে নিউইয়র্কবাসী এবং পর্যটকরা জীবনযাত্রার মান নিয়ে উদ্বেগে অতিষ্ঠ। আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, আমাদের প্রশাসন এমন পরিবেশ সহ্য করে না যেখানে যেকোনো কিছু ঘটে। আমরা আমাদের পাড়া-মহল্লাগুলোকে নিরাপদ, পরিষ্কার ও আরামদায়ক রাখতে কমিউনিটির সাথে হাতে হাত মিলিয়ে কাজ করাকে অগ্রাধিকার দিই যাতে আপনি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ শহরে গ্রীষ্ম উপভোগ করতে পারেন। এটি ‘উই আউটসাইড সামার’ এর শুরু মাত্র। আবহাওয়া উত্তপ্ত হওয়ার সাথে সাথে আমরা সকলের জন্য একটি নিরাপদ ও মজাদার গ্রীষ্ম প্রদানের জন্য আরও কীভাবে কাজ করছি তা ভাগ করে নেব।