ইউএস সিটিজেনশিপ অ্যান্ড ইমিগ্রেশন সার্ভিসেস (ইউএসসিআইএস) জানিয়েছে, যারা অ্যাফারমেটিভ অ্যাসাইলামের জন্য আবেদন করেছেন, কিন্তু ইংরেজি ভাষা জানেন না, ইন্টারভিউয়ের সময় তাদেরকে দোভাষী সঙ্গে নিয়ে যেতে। দোভাষী হিসেবে কাকে নেবেন, সেটা আগেই জানাতে হবে ইউএসসিআইএসকে। ১৩ সেপ্টেম্বর থেকে এই নিয়ম কার্যকর হয়েছে। গত ১১ সেপ্টেম্বর ইউএসসিআইএস অ্যাফারমেটিভ আশ্রয়ের আবেদনকারীদের বিষয়টি অবহিত করে।
অ্যাফারমেটিভ অ্যাসাইলাম আবেদনকারীদের উদ্দেশে সংস্থাটি বলেছে, আপনার যদি দোভাষীর প্রয়োজন হয় কিন্তু কাউকে না আনেন অথবা আপনার দোভাষী যদি ইংরেজিতে সাবলীল না হন এবং আপনি যে ভাষায় কথা বলেন, সেই ভাষায় ভালোভাবে কারণ বলতে না পারেন, তাহলে আমরা এটিকে আপনার সাক্ষাৎকারে উপস্থিত হতে ব্যর্থতা হিসেবে বিবেচনা করতে পারি। এ জন্য আমরা আপনাকে বরখাস্ত করতে পারি অথবা আপনার আশ্রয়ের আবেদন একজন অভিবাসন বিচারকের কাছে পাঠানো হতে পারে। তারা এটাও মনে করিয়ে দিয়েছে, দোভাষীকে অবশ্যই ইংরেজিতে সাবলীল হতে হবে এবং তার বয়স কমপক্ষে ১৮ বছর হতে হবে।
২০২০ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর ইউএসসিআইএস একটি অস্থায়ী চূড়ান্ত নিয়ম (TFR) প্রকাশ করে, যাতে অ্যাফারমেটিভ আশ্রয়ের আবেদনকারীদের ইন্টারভিউতে দোভাষী আনার পরিবর্তে চুক্তিবদ্ধ টেলিফোনিক দোভাষী ব্যবহার করতে হবে। কোভিড-১৯ জাতীয় জরুরি অবস্থা কার্যকর থাকাকালে করোনার বিস্তার কমাতে ইউএসসিআইএস অ্যাসাইলাম অফিসারদের সঙ্গে অ্যাসাইলাম সাক্ষাৎকারের সময় এই টিএফআর প্রকাশ করেছিল। এরপর তারা পরবর্তী চারটি টিএফআর প্রকাশ করে। বর্তমান এক্সটেনশনটি ১২ সেপ্টেম্বর ২০২৩ থেকে কার্যকর ছিল। জাতীয় ও জনস্বাস্থ্যের জরুরি অবস্থার মেয়াদ শেষ হওয়ায় এই চতুর্থ এক্সটেনশনটি ১৩ সেপ্টেম্বর থেকে আগের অবস্থায় ফিরে আসে।
ইমিগ্রেশনসহ বিভিন্ন বিষয়ে বিশেষজ্ঞ অ্যাটর্নি জান্নাতুল রুমা বলেন, করোনার আগে নিয়ম ছিল, কোনো অ্যাফারমেটিভ অ্যাসাইলাম আবেদনকারী ইংরেজি ভালোভাবে না জানলে এবং ভালোভাবে ইন্টারভিউতে তার কথা বলতে না পারলে তিনি তার কথাগুলো যথাযথভাবে উপস্থাপন করার জন্য একজন ইন্টারপ্রেটার নিতে পারতেন। করোনার সময়ে সেটি বন্ধ রাখা হয়েছিল। প্রয়োজন হলে ইউএসসিআইএসই একজন দোভাষী দিত। কিন্তু করোনা স্বাভাবিক হয়ে যাওয়ার কারণে এখন আর সেই নিয়ম থাকছে না। আগের নিয়মেই ফিরে যাচ্ছে। তাই এখন থেকে অ্যাফারমেটিভ অ্যাসাইলাম আবেদনকারীকে তার বক্তব্য ভালোভাবে উপস্থাপন করার জন্য ইন্টারভিউয়ের সময় দোভাষী নিয়ে যেতে হবে।
অ্যাফারমেটিভ অ্যাসাইলাম আবেদনকারীদের উদ্দেশে সংস্থাটি বলেছে, আপনার যদি দোভাষীর প্রয়োজন হয় কিন্তু কাউকে না আনেন অথবা আপনার দোভাষী যদি ইংরেজিতে সাবলীল না হন এবং আপনি যে ভাষায় কথা বলেন, সেই ভাষায় ভালোভাবে কারণ বলতে না পারেন, তাহলে আমরা এটিকে আপনার সাক্ষাৎকারে উপস্থিত হতে ব্যর্থতা হিসেবে বিবেচনা করতে পারি। এ জন্য আমরা আপনাকে বরখাস্ত করতে পারি অথবা আপনার আশ্রয়ের আবেদন একজন অভিবাসন বিচারকের কাছে পাঠানো হতে পারে। তারা এটাও মনে করিয়ে দিয়েছে, দোভাষীকে অবশ্যই ইংরেজিতে সাবলীল হতে হবে এবং তার বয়স কমপক্ষে ১৮ বছর হতে হবে।
২০২০ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর ইউএসসিআইএস একটি অস্থায়ী চূড়ান্ত নিয়ম (TFR) প্রকাশ করে, যাতে অ্যাফারমেটিভ আশ্রয়ের আবেদনকারীদের ইন্টারভিউতে দোভাষী আনার পরিবর্তে চুক্তিবদ্ধ টেলিফোনিক দোভাষী ব্যবহার করতে হবে। কোভিড-১৯ জাতীয় জরুরি অবস্থা কার্যকর থাকাকালে করোনার বিস্তার কমাতে ইউএসসিআইএস অ্যাসাইলাম অফিসারদের সঙ্গে অ্যাসাইলাম সাক্ষাৎকারের সময় এই টিএফআর প্রকাশ করেছিল। এরপর তারা পরবর্তী চারটি টিএফআর প্রকাশ করে। বর্তমান এক্সটেনশনটি ১২ সেপ্টেম্বর ২০২৩ থেকে কার্যকর ছিল। জাতীয় ও জনস্বাস্থ্যের জরুরি অবস্থার মেয়াদ শেষ হওয়ায় এই চতুর্থ এক্সটেনশনটি ১৩ সেপ্টেম্বর থেকে আগের অবস্থায় ফিরে আসে।
ইমিগ্রেশনসহ বিভিন্ন বিষয়ে বিশেষজ্ঞ অ্যাটর্নি জান্নাতুল রুমা বলেন, করোনার আগে নিয়ম ছিল, কোনো অ্যাফারমেটিভ অ্যাসাইলাম আবেদনকারী ইংরেজি ভালোভাবে না জানলে এবং ভালোভাবে ইন্টারভিউতে তার কথা বলতে না পারলে তিনি তার কথাগুলো যথাযথভাবে উপস্থাপন করার জন্য একজন ইন্টারপ্রেটার নিতে পারতেন। করোনার সময়ে সেটি বন্ধ রাখা হয়েছিল। প্রয়োজন হলে ইউএসসিআইএসই একজন দোভাষী দিত। কিন্তু করোনা স্বাভাবিক হয়ে যাওয়ার কারণে এখন আর সেই নিয়ম থাকছে না। আগের নিয়মেই ফিরে যাচ্ছে। তাই এখন থেকে অ্যাফারমেটিভ অ্যাসাইলাম আবেদনকারীকে তার বক্তব্য ভালোভাবে উপস্থাপন করার জন্য ইন্টারভিউয়ের সময় দোভাষী নিয়ে যেতে হবে।