আসন্ন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র প্রাইমারি নির্বাচনে সম্ভাব্য ১০ জন ডেমোক্রেট প্রার্থী মাঠে নেমেছেন। এরমধ্যে হেভিওয়েট প্রার্থী হিসাবে নাম এসেছে নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমোর। বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামসের সঙ্গে তার ভোটযুদ্ধ হতে পারে। তবে এই ভোটযুদ্ধ শুরুর আগেই নিজেদের মধ্যে শুরু হয়েছে বাগযুদ্ধ। অনেকে এটাকে কাদা ছোড়াচুড়িও বলছেন।
প্রথমবারের মতো প্রচারে নেমে নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমো গত ২ মার্চ রোববার ম্যানহাটনে সমাবেশ করেন। আগামী জুনের প্রাইমারি নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে মেয়র এরিক অ্যাডামসকে চ্যালেঞ্জ জানাতে ক্যুমোই এখন সবচেয়ে যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে করা হচ্ছে।
২০২১ সালে যৌন হয়রানি ও কোভিড মহামারি নিয়ে জনগণকে বিভ্রান্ত করার অভিযোগ মাথায় নিয়ে গভর্নরের পদ ছাড়েন অ্যান্ড্রু ক্যুমো। তারপর রাজনীতি থেকে চার বছর দূরে ছিলেন তিনি। ৬৭ বছর বয়সী ক্যুমো বরাবর সেই অভিযোগ অস্বীকার করে এসেছেন। সম্প্রতি আবারও হাজির রাজনীতির ময়দানে। এ কারণে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতারা তার বিরুদ্ধে নেতিবাচক প্রচারণায় নেমেছেন। তারা সামনে আনছেন ক্যুমোর যৌন হয়রানির অভিযোগগুলো। কিন্তু ক্যুমোও প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো মিথ্যা ছিল। অন্যদিকে মেয়র এরিক অ্যাডামসের বিরুদ্ধে দুর্নীতর অভিযোগ সামনে আনছেন। শুদু ক্যুমো নন, মেয়রের বিরুদ্ধে সব ডেমোক্রেটরা যেন একাট্টা হয়েছেন। এখনো পুরোপুরি জমে না উঠলেও এই কাদা ছোড়াছুড়ি সামনে আরো বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এদিকে প্রচারে নেমে ক্যুমো দাবি করেন, গভর্নর থাকা অবস্থায় সবাইকে বন্ধুর মতো মনে হলেও বিপদের সময়ই তিনি খুঁজে পেয়েছেন আসল বন্ধুদের। ক্যুমো তার কঠিন সময়ে পাশে পাওয়া মানুষদের ধন্যবাদ জানান।
নিউইয়র্ক শহর বিপদে আছে দাবি করে ক্যুমো বলেন, নিউইয়র্ককে পরিবর্তন করতেই সবাই সমাবেশে এসেছেন এবং সবাই জানে একতা কী করতে পারে। বর্তমান প্রশাসন পরিস্থিতি আরও খারাপ করে তুলছে জানিয়ে ক্যুমো বলেন, নিউইয়র্কে ইহুদী বিদ্বেষ বাড়ছে। যা শহরের জন্য খারাপ।
ক্যুমো এক দশক ধরে রাজ্যের ৫৬তম গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং ২০২১ সালে পদত্যাগ করেন।
ক্যুমো গভর্নর হিসেবে দায়িত্বে থাকাকালে সমকামী বিবাহ এবং গাঁজা সেবন বৈধ করার বিলে স্বাক্ষর করেছিলেন। এছাড়া কোভিড মহামারির প্রথম দিকে ব্রিফিং করে জনগণকে বিভ্রান্ত করার অভিযোগও ছিল তার বিরুদ্ধে।
মহামারি চলাকালে নার্সিং হোমে মৃত্যুর বিষয়ে তার প্রশাসন ক্ষতিকারক তথ্য গোপন করেছিল বলে অভিযোগের জন্য তিনি তদন্তের মুখে পড়েন। এখন ক্যুমো ভোটারদের বোঝানোর চেষ্টা করছেন যে তিনিই সিটি মেয়র পদে কাজের জন্য উপযুক্ত ব্যক্তি। তার ভিডিওতে, তিনি নিউইয়র্কবাসীর কাছে অপরাধ দমন, সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন নির্মাণ এবং ইহুদি-বিদ্বেষের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য আরও পুলিশ নিয়োগের আহ্বান জানিয়েছেন।
ক্যুমো ইতিমধ্যেই এনওয়াইসি মেয়র এরিক অ্যাডামসকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য প্রার্থীদের একটি জনাকীর্ণ মাঠে যোগ দিয়েছেন, যার মধ্যে সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার, রাজ্য প্রতিনিধি জোহরান মামদানি এবং রাজ্য সিনেটর জেসিকা রামোস ও জেলনর মাইরি অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।
আগামী ২৪ জুন ডেমোক্রেটিক প্রাইমারি অনুষ্ঠিত হবে এবং এটি একটি র্যাঙ্ক-চয়েস ব্যালট হবে।
গত বছর অ্যাডামসের বিরুদ্ধে তুর্কি নাগরিকদের কাছ থেকে অনুগ্রহের বিনিময়ে ১ লাখ ডলারেরও বেশি মূল্যের উপহার গ্রহণের অভিযোগ আনা হয়। অবশ্য অ্যাডামস অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। তবে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনার আগেই তার অফিস কর্মীদের পদত্যাগ এবং কেলেঙ্কারিতে জর্জরিত ছিল। তদন্তের অংশ হিসেবে তার কক্ষের বেশ কয়েকজন ব্যক্তিত্বকেও অভিযুক্ত করা হয়েছে। মেয়র প্রার্থীরা এসবই এখন সামনে আনছেন।
প্রথমবারের মতো প্রচারে নেমে নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমো গত ২ মার্চ রোববার ম্যানহাটনে সমাবেশ করেন। আগামী জুনের প্রাইমারি নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে মেয়র এরিক অ্যাডামসকে চ্যালেঞ্জ জানাতে ক্যুমোই এখন সবচেয়ে যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে করা হচ্ছে।
২০২১ সালে যৌন হয়রানি ও কোভিড মহামারি নিয়ে জনগণকে বিভ্রান্ত করার অভিযোগ মাথায় নিয়ে গভর্নরের পদ ছাড়েন অ্যান্ড্রু ক্যুমো। তারপর রাজনীতি থেকে চার বছর দূরে ছিলেন তিনি। ৬৭ বছর বয়সী ক্যুমো বরাবর সেই অভিযোগ অস্বীকার করে এসেছেন। সম্প্রতি আবারও হাজির রাজনীতির ময়দানে। এ কারণে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতারা তার বিরুদ্ধে নেতিবাচক প্রচারণায় নেমেছেন। তারা সামনে আনছেন ক্যুমোর যৌন হয়রানির অভিযোগগুলো। কিন্তু ক্যুমোও প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো মিথ্যা ছিল। অন্যদিকে মেয়র এরিক অ্যাডামসের বিরুদ্ধে দুর্নীতর অভিযোগ সামনে আনছেন। শুদু ক্যুমো নন, মেয়রের বিরুদ্ধে সব ডেমোক্রেটরা যেন একাট্টা হয়েছেন। এখনো পুরোপুরি জমে না উঠলেও এই কাদা ছোড়াছুড়ি সামনে আরো বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এদিকে প্রচারে নেমে ক্যুমো দাবি করেন, গভর্নর থাকা অবস্থায় সবাইকে বন্ধুর মতো মনে হলেও বিপদের সময়ই তিনি খুঁজে পেয়েছেন আসল বন্ধুদের। ক্যুমো তার কঠিন সময়ে পাশে পাওয়া মানুষদের ধন্যবাদ জানান।
নিউইয়র্ক শহর বিপদে আছে দাবি করে ক্যুমো বলেন, নিউইয়র্ককে পরিবর্তন করতেই সবাই সমাবেশে এসেছেন এবং সবাই জানে একতা কী করতে পারে। বর্তমান প্রশাসন পরিস্থিতি আরও খারাপ করে তুলছে জানিয়ে ক্যুমো বলেন, নিউইয়র্কে ইহুদী বিদ্বেষ বাড়ছে। যা শহরের জন্য খারাপ।
ক্যুমো এক দশক ধরে রাজ্যের ৫৬তম গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং ২০২১ সালে পদত্যাগ করেন।
ক্যুমো গভর্নর হিসেবে দায়িত্বে থাকাকালে সমকামী বিবাহ এবং গাঁজা সেবন বৈধ করার বিলে স্বাক্ষর করেছিলেন। এছাড়া কোভিড মহামারির প্রথম দিকে ব্রিফিং করে জনগণকে বিভ্রান্ত করার অভিযোগও ছিল তার বিরুদ্ধে।
মহামারি চলাকালে নার্সিং হোমে মৃত্যুর বিষয়ে তার প্রশাসন ক্ষতিকারক তথ্য গোপন করেছিল বলে অভিযোগের জন্য তিনি তদন্তের মুখে পড়েন। এখন ক্যুমো ভোটারদের বোঝানোর চেষ্টা করছেন যে তিনিই সিটি মেয়র পদে কাজের জন্য উপযুক্ত ব্যক্তি। তার ভিডিওতে, তিনি নিউইয়র্কবাসীর কাছে অপরাধ দমন, সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন নির্মাণ এবং ইহুদি-বিদ্বেষের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য আরও পুলিশ নিয়োগের আহ্বান জানিয়েছেন।
ক্যুমো ইতিমধ্যেই এনওয়াইসি মেয়র এরিক অ্যাডামসকে ক্ষমতাচ্যুত করার জন্য প্রার্থীদের একটি জনাকীর্ণ মাঠে যোগ দিয়েছেন, যার মধ্যে সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার, রাজ্য প্রতিনিধি জোহরান মামদানি এবং রাজ্য সিনেটর জেসিকা রামোস ও জেলনর মাইরি অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।
আগামী ২৪ জুন ডেমোক্রেটিক প্রাইমারি অনুষ্ঠিত হবে এবং এটি একটি র্যাঙ্ক-চয়েস ব্যালট হবে।
গত বছর অ্যাডামসের বিরুদ্ধে তুর্কি নাগরিকদের কাছ থেকে অনুগ্রহের বিনিময়ে ১ লাখ ডলারেরও বেশি মূল্যের উপহার গ্রহণের অভিযোগ আনা হয়। অবশ্য অ্যাডামস অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। তবে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনার আগেই তার অফিস কর্মীদের পদত্যাগ এবং কেলেঙ্কারিতে জর্জরিত ছিল। তদন্তের অংশ হিসেবে তার কক্ষের বেশ কয়েকজন ব্যক্তিত্বকেও অভিযুক্ত করা হয়েছে। মেয়র প্রার্থীরা এসবই এখন সামনে আনছেন।