প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য মার্ক আলফোর্ড (আর-মো.) নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নতুন ডিপার্টমেন্ট অফ গভর্নমেন্ট এফিসিয়েন্সি (ডিওজিই)-এর ফোকাসের সম্ভাব্য ক্ষেত্র হিসেবে মেডিকেয়ার এবং সোশ্যাল সিকিউরিটি চালু করছেন।
ফক্স বিজনেস নেটওয়ার্কের ‘মর্নিংস উইথ মারিয়া’-তে ২ ডেসিম্বের সোমবার উপস্থিত হওয়ার সময় আলফোর্ডকে ডিওজিই দ্বারা সম্ভাব্য খরচ কমানোর সুপারিশ সম্পর্কে চাপ দেওয়া হয়। কংগ্রেসম্যান উল্লেখ করেছেন, প্রতিক্রিয়ায়, জিওপি সদস্যরা সম্প্রতি এলন মাস্ক এবং বিবেক রামাস্বামীর সাথে বসেছিলেন, এই জুটি ট্রাম্পকে ‘আমাদের বাজেট কাটানোর’ ধারনা নিয়ে আলোচনা করার জন্য ডিওজিই প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।
তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই একমত যে এটি একটি অটেকসই ক্ষেত্র যা আমরা এই মুহূর্তে রয়েছি - প্রায় ৩৬ ট্রিলিয়ন ঋণ, এবং আমরা এই বছর জাতীয় প্রতিরক্ষা অনুমোদন আইনে ব্যয় করার চেয়ে আমাদের ঋণের সুদের উপর বেশি ব্যয় করছি।’
আলফোর্ড আরও বলেন, ‘তাই আমরা জাহাজটি ঠিক করতে পেরেছি, এবং এর অর্থ কাটতে চলেছে। এর অর্থ হচ্ছে আমাদের যে বিচক্ষণতামূলক ব্যয়ের ২৪ শতাংশ কমানো, এবং এর অর্থ সামাজিক নিরাপত্তা এবং মেডিকেয়ারের মতো কিছু প্রোগ্রামের সামনের প্রান্তে দীর্ঘমেয়াদী দিকে তাকানো।’
মিসৌরি রিপাবলিকান বলেন, এর অর্থ এই নয় যে ‘এখন পর্যন্ত তারা যা অর্থ প্রদান করেছে তা থেকে কাউকে সরিয়ে নেওয়া’। তবে বলেছে, ‘মেডিকেয়ারে কিছু অপচয়, অপব্যবহার এবং জালিয়াতি রয়েছে যা আমরা সেই সংখ্যাগুলো ফিরিয়ে নিতে পারি এবং আমাদের যোগ করতে পারি। সাধারণ কোষাগার এবং আমাদের কোষাগার।’ তিনি বলেন, ‘সামাজিক নিরাপত্তার সামনের প্রান্তে, আমি মনে করি একটি উপায় আছে, যখন লোকেরা দীর্ঘকাল বেঁচে থাকে, তারা পরে অবসর নিচ্ছে, তারপরে সামনের প্রান্তে আমরা সেই অবসরের বয়সকে কিছুটা পিছনে সরাতে পারি।’
ফক্স বিজনেস নেটওয়ার্কের ‘মর্নিংস উইথ মারিয়া’-তে ২ ডেসিম্বের সোমবার উপস্থিত হওয়ার সময় আলফোর্ডকে ডিওজিই দ্বারা সম্ভাব্য খরচ কমানোর সুপারিশ সম্পর্কে চাপ দেওয়া হয়। কংগ্রেসম্যান উল্লেখ করেছেন, প্রতিক্রিয়ায়, জিওপি সদস্যরা সম্প্রতি এলন মাস্ক এবং বিবেক রামাস্বামীর সাথে বসেছিলেন, এই জুটি ট্রাম্পকে ‘আমাদের বাজেট কাটানোর’ ধারনা নিয়ে আলোচনা করার জন্য ডিওজিই প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।
তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই একমত যে এটি একটি অটেকসই ক্ষেত্র যা আমরা এই মুহূর্তে রয়েছি - প্রায় ৩৬ ট্রিলিয়ন ঋণ, এবং আমরা এই বছর জাতীয় প্রতিরক্ষা অনুমোদন আইনে ব্যয় করার চেয়ে আমাদের ঋণের সুদের উপর বেশি ব্যয় করছি।’
আলফোর্ড আরও বলেন, ‘তাই আমরা জাহাজটি ঠিক করতে পেরেছি, এবং এর অর্থ কাটতে চলেছে। এর অর্থ হচ্ছে আমাদের যে বিচক্ষণতামূলক ব্যয়ের ২৪ শতাংশ কমানো, এবং এর অর্থ সামাজিক নিরাপত্তা এবং মেডিকেয়ারের মতো কিছু প্রোগ্রামের সামনের প্রান্তে দীর্ঘমেয়াদী দিকে তাকানো।’
মিসৌরি রিপাবলিকান বলেন, এর অর্থ এই নয় যে ‘এখন পর্যন্ত তারা যা অর্থ প্রদান করেছে তা থেকে কাউকে সরিয়ে নেওয়া’। তবে বলেছে, ‘মেডিকেয়ারে কিছু অপচয়, অপব্যবহার এবং জালিয়াতি রয়েছে যা আমরা সেই সংখ্যাগুলো ফিরিয়ে নিতে পারি এবং আমাদের যোগ করতে পারি। সাধারণ কোষাগার এবং আমাদের কোষাগার।’ তিনি বলেন, ‘সামাজিক নিরাপত্তার সামনের প্রান্তে, আমি মনে করি একটি উপায় আছে, যখন লোকেরা দীর্ঘকাল বেঁচে থাকে, তারা পরে অবসর নিচ্ছে, তারপরে সামনের প্রান্তে আমরা সেই অবসরের বয়সকে কিছুটা পিছনে সরাতে পারি।’