আইআরএস সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে প্রতারণার কারণে ব্যবসায়ীদের কাছে ২৮ হাজার প্রত্যাখ্যান চিঠি পাঠিয়েছে। এর ফলে প্রায় ৫ বিলিয়ন ডলার ভুয়া অর্থপ্রদান রোধ হতে পারে। ৮ আগস্ট বৃহস্পতিবার এক রিলিজে একথা জানানো হয়েছে।
এজেন্সি এ পর্যন্ত সন্দেহভাজন প্রতারকদের বিরুদ্ধে ৪৬০টি ফৌজদারি মামলা করা হয়েছে বলেও জানানো হয়।
আইআরএস কমিশনার ড্যানি ওয়ারফেল এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আইআরএস এই প্রোগ্রামটি সমাধান করার জন্য আমাদের কাজ অব্যাহত রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। কারণ কংগ্রেস বৈধ ব্যবসা এবং কর প্রশাসন উভয়ের জন্য আরও পদক্ষেপের কথা ভাবছে।’
ওয়ারফেল ৮ আগস্ট বৃহস্পতিবার বলেন, আইআরএস এখনো প্রতি সপ্তাহে ১৭ হাজারের বেশি ইআরসি দাবি পাচ্ছে। জুনেও একই অবস্থা ছিল। যদিও প্রোগ্রাম সম্প্রসারণটি মূলত মহামারি ত্রাণের উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল।
বছরের শুরুর দিকে, সিনেট ফাইন্যান্স কমিটির চেয়ার রন ওয়াইডেন (ডি-ওর) বলেছিলেন, তাকে একজন আইআরএস হুইসেলব্লোয়ার বলেছিলেন যে ইআরসি দাবির ৯৫ শতাংশের মতো জালিয়াতি ছিল।
সমস্ত জালিয়াতি সত্ত্বেও, আইআরএস বলেছে, এটি একটি স্থগিতাদেশ কার্যকর করার পরে নতুন দাবি এখন প্রক্রিয়াকরণ শুরু করতে চলছে।
আইআরএস জানায়, আগে, এজেন্সি ২০২৩ সালের ১৪ সেপ্টেম্বরের পরে জমা দেওয়া দাবিগুলোর উপর কাজ করছিল না। কিন্তু এখন ১৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৩ এবং ৩১ জানুয়ারির মধ্যে দায়ের করা ইআরসি দাবিগুলোর প্রক্রিয়া শুরু করবে।
কংগ্রেস সম্প্রতি ইআরসি প্রোগ্রামকে সম্পূর্ণভাবে বাতিল করার কথা বিবেচনা করেছে। ব্যবসায়িক ক্রেডিট এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও তাইওয়ানের মধ্যে দ্বিগুণ কর আরোপের চুক্তির পাশাপশি জনপ্রিয় চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট, জনপ্রিয় চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট সম্প্রসারণের জন্য অর্থ প্রদানের একটি উপায় হিসেবে এটি বাতিল করাকে ব্যবহার করেছে।
হাউসে বিস্তৃত দ্বিদলীয় সমর্থনের নিয়ে পাস করা সত্ত্বেও সিনেট রিপাবলিকানরা গত সপ্তাহে প্রস্তাবটিকে অগ্রসর হতে বাধা দেন।
মহামারী চলাকালে বেকারত্বের কর্মসূচির সাথে সম্পর্কিত আর্থিক জালিয়াতি গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন ফেডারেল সংস্থাগুলোর মধ্যে উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। শ্রম বিভাগ ও বিচার বিভাগের মতো সংস্থাগুলো মহামারি ত্রাণ কর্মসূচির অপব্যবহারকারীদের অনুসরণ করার জন্য কাজ করছে।
২০২২ সালে, শ্রম বিভাগের মহাপরিদর্শক ঘোষণা করেছিলেন, মহামারির শুরু থেকে ১,০০০ জনেরও বেশি ব্যক্তিকে বেকারত্ব বীমা জালিয়াতির সাথে সম্পর্কিত অপরাধের জন্য অভিযুক্ত করা হয়।
এজেন্সি এ পর্যন্ত সন্দেহভাজন প্রতারকদের বিরুদ্ধে ৪৬০টি ফৌজদারি মামলা করা হয়েছে বলেও জানানো হয়।
আইআরএস কমিশনার ড্যানি ওয়ারফেল এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আইআরএস এই প্রোগ্রামটি সমাধান করার জন্য আমাদের কাজ অব্যাহত রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। কারণ কংগ্রেস বৈধ ব্যবসা এবং কর প্রশাসন উভয়ের জন্য আরও পদক্ষেপের কথা ভাবছে।’
ওয়ারফেল ৮ আগস্ট বৃহস্পতিবার বলেন, আইআরএস এখনো প্রতি সপ্তাহে ১৭ হাজারের বেশি ইআরসি দাবি পাচ্ছে। জুনেও একই অবস্থা ছিল। যদিও প্রোগ্রাম সম্প্রসারণটি মূলত মহামারি ত্রাণের উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল।
বছরের শুরুর দিকে, সিনেট ফাইন্যান্স কমিটির চেয়ার রন ওয়াইডেন (ডি-ওর) বলেছিলেন, তাকে একজন আইআরএস হুইসেলব্লোয়ার বলেছিলেন যে ইআরসি দাবির ৯৫ শতাংশের মতো জালিয়াতি ছিল।
সমস্ত জালিয়াতি সত্ত্বেও, আইআরএস বলেছে, এটি একটি স্থগিতাদেশ কার্যকর করার পরে নতুন দাবি এখন প্রক্রিয়াকরণ শুরু করতে চলছে।
আইআরএস জানায়, আগে, এজেন্সি ২০২৩ সালের ১৪ সেপ্টেম্বরের পরে জমা দেওয়া দাবিগুলোর উপর কাজ করছিল না। কিন্তু এখন ১৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৩ এবং ৩১ জানুয়ারির মধ্যে দায়ের করা ইআরসি দাবিগুলোর প্রক্রিয়া শুরু করবে।
কংগ্রেস সম্প্রতি ইআরসি প্রোগ্রামকে সম্পূর্ণভাবে বাতিল করার কথা বিবেচনা করেছে। ব্যবসায়িক ক্রেডিট এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও তাইওয়ানের মধ্যে দ্বিগুণ কর আরোপের চুক্তির পাশাপশি জনপ্রিয় চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট, জনপ্রিয় চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট সম্প্রসারণের জন্য অর্থ প্রদানের একটি উপায় হিসেবে এটি বাতিল করাকে ব্যবহার করেছে।
হাউসে বিস্তৃত দ্বিদলীয় সমর্থনের নিয়ে পাস করা সত্ত্বেও সিনেট রিপাবলিকানরা গত সপ্তাহে প্রস্তাবটিকে অগ্রসর হতে বাধা দেন।
মহামারী চলাকালে বেকারত্বের কর্মসূচির সাথে সম্পর্কিত আর্থিক জালিয়াতি গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন ফেডারেল সংস্থাগুলোর মধ্যে উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। শ্রম বিভাগ ও বিচার বিভাগের মতো সংস্থাগুলো মহামারি ত্রাণ কর্মসূচির অপব্যবহারকারীদের অনুসরণ করার জন্য কাজ করছে।
২০২২ সালে, শ্রম বিভাগের মহাপরিদর্শক ঘোষণা করেছিলেন, মহামারির শুরু থেকে ১,০০০ জনেরও বেশি ব্যক্তিকে বেকারত্ব বীমা জালিয়াতির সাথে সম্পর্কিত অপরাধের জন্য অভিযুক্ত করা হয়।