মার্কিন অর্থনীতি এখন বেশ চাঙা হয়েছে। গত মার্চ মাসে দেশটিতে ৩ লাখ ৩ হাজার নতুন চাকরি হয়েছে যা অর্থনীতিবিদদের পূর্বাভাসকে ছাড়িয়ে গেছে। এটি আমেরিতার কামব্যাকের একটি মাইলফলক।
শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো ৫ এপ্রিল শুক্রবার এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, এটি এমন একটি সংখ্যা যা অর্থনীতির প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে। সাধারণ নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জন্যও এটি একটি সুসংবাদ।
অর্থনীতিবিদরা মৌসুম পরিবর্তনজনিত কারণে নতুন বেতনের প্রায় ২ লাখ ১২ হাজার চাকরির পূর্বাভাস দিয়েছিলেন।
বর্তমানে ঐতিহাসিক মান অনুসারে বেকারত্বের হার নিম্ন স্তরে অর্থাৎ ৩.৮ শতাংশে নেমেছে। ফেব্রুয়ারির চাকরির তথ্য প্রমাণ করে যে শ্রমবাজার তার শক্তি ধরে রাখছে।
প্রত্যাশিত চাকরির চেয়েও ভালো প্রতিবেদনটি হোয়াইট হাউসের জন্য একটি উৎসাহ, যা বাইডেনকে তার অফিসে থাকাকালে শক্তিশালী কর্মসংস্থান সৃষ্টির কৃতিত্ব দেওয়ার জন্য কাজ করছে। এটা শ্রমবাজারের অন্তর্নিহিত শক্তি এবং বৃহত্তর অর্থনৈতিক বৃদ্ধিকে ‘বিডেনমিক্স’ হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
সামগ্রিকভাবে, ফেডারেল রিজার্ভের সুদের হারের লক্ষ্যমাত্রা ৫.২৫% থেকে ৫.৫০% হওয়া সত্ত্বেও শ্রমবাজারটি বেশ ভালভাবে ধরে রেখেছে, যা ২১ শতকের শুরু থেকে সর্বোচ্চ স্তর। ধারণা করা হয়েছিল যে বেকারত্ব এখনকার তুলনায় অনেক বেশি হবে। অনেক অর্থনীতিবিদ পূর্বাভাস দিয়েছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এতক্ষণে মন্দায় প্রবেশ করবে। সেই ভবিষ্যদ্বাণী ভুল প্রমাণিত হয়েছে। দেশটির অর্থনীতি এখন বেশ চাঙা।
অ্যালিয়ানজ ট্রেড আমেরিকার সিনিয়র অর্থনীতিবিদ ড্যান নর্থ বলেছেন, সর্বশেষ প্রতিবেদন ফেডকে সুদের হার বেশিদিন ধরে রাখতে সহায়তা করবে। তিনি উল্লেখ করেন সাম্প্রতিক রিপোর্টে মুদ্রাস্ফীতি ফেডের ২% লক্ষ্যমাত্রার উপরে দেখানো হয়েছে।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের আগস্ট থেকে বেকারত্বের হার ৩.৭% থেকে ৩.৯% এর একটি সংকীর্ণ পরিসরে রয়েছে। গত মাসে স্বাস্থ্যসেবা, সরকার এবং নির্মাণ খাতে বেশি চাকরি হয়েছে। মার্চে বিনোদন ও আতিথেয়তা শিল্প খাতেও চাকরি হয়েছে বেশি এবং এখন এই খাতে চাকরির পরিমাণ প্রাক-মহামারি স্তরে ফিরে এসেছে।
মার্চে শ্রমশক্তি অংশগ্রহণের হার (৬২.৭%) এবং কর্মসংস্থান-জনসংখ্যা অনুপাত (৬০.৩%) সামান্য পরিবর্তন হয়েছিল।
তারপরও ভারসাম্য বজায় রেখে শ্রমবাজার স্থিতিস্থাপক প্রমাণিত হলেও, উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে অর্থনীতি নিয়ে সাধারণ মানুষের মনোভাব ভালো নয়।
তবে ফেড তার কঠোর মুদ্রানীতির মাধ্যমে মুদ্রাস্ফীতি ২%-এ নামিয়ে আনার আশা করছে। কিন্তু গত কয়েক মাসে মূল্যস্ফীতি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি স্থির বলে প্রমাণিত হয়েছে।
গত মাসে কোকো, জলপাই তেল (অলিভ ওয়েল) ও কফির মতো পণ্যের দাম সর্বকালের রেকর্ড ভেঙেছে বা সর্বকালের উচ্চতার কাছাকাছি চলে গেছে। উদাহরণ স্বরূপ, কোকো ফিউচারের দাম প্রথমবারের মতো প্রতি পাউন্ড ১০ হাজার ডলার অতিক্রম করে যা বছরের শুরু থেকে ১২৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
কেন্দ্রীয় ব্যাংক নিজেই পূর্বাভাস দিয়েছে যে বছরের শেষ নাগাদ বেকারত্বের হার বেড়ে ৪ শতাংশ হবে। সুদের উচ্চ হারের কারণে এখনো এটি তুলনামূলকভাবে নিম্ন স্তরে রয়েছে।
শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো ৫ এপ্রিল শুক্রবার এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, এটি এমন একটি সংখ্যা যা অর্থনীতির প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে। সাধারণ নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জন্যও এটি একটি সুসংবাদ।
অর্থনীতিবিদরা মৌসুম পরিবর্তনজনিত কারণে নতুন বেতনের প্রায় ২ লাখ ১২ হাজার চাকরির পূর্বাভাস দিয়েছিলেন।
বর্তমানে ঐতিহাসিক মান অনুসারে বেকারত্বের হার নিম্ন স্তরে অর্থাৎ ৩.৮ শতাংশে নেমেছে। ফেব্রুয়ারির চাকরির তথ্য প্রমাণ করে যে শ্রমবাজার তার শক্তি ধরে রাখছে।
প্রত্যাশিত চাকরির চেয়েও ভালো প্রতিবেদনটি হোয়াইট হাউসের জন্য একটি উৎসাহ, যা বাইডেনকে তার অফিসে থাকাকালে শক্তিশালী কর্মসংস্থান সৃষ্টির কৃতিত্ব দেওয়ার জন্য কাজ করছে। এটা শ্রমবাজারের অন্তর্নিহিত শক্তি এবং বৃহত্তর অর্থনৈতিক বৃদ্ধিকে ‘বিডেনমিক্স’ হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
সামগ্রিকভাবে, ফেডারেল রিজার্ভের সুদের হারের লক্ষ্যমাত্রা ৫.২৫% থেকে ৫.৫০% হওয়া সত্ত্বেও শ্রমবাজারটি বেশ ভালভাবে ধরে রেখেছে, যা ২১ শতকের শুরু থেকে সর্বোচ্চ স্তর। ধারণা করা হয়েছিল যে বেকারত্ব এখনকার তুলনায় অনেক বেশি হবে। অনেক অর্থনীতিবিদ পূর্বাভাস দিয়েছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এতক্ষণে মন্দায় প্রবেশ করবে। সেই ভবিষ্যদ্বাণী ভুল প্রমাণিত হয়েছে। দেশটির অর্থনীতি এখন বেশ চাঙা।
অ্যালিয়ানজ ট্রেড আমেরিকার সিনিয়র অর্থনীতিবিদ ড্যান নর্থ বলেছেন, সর্বশেষ প্রতিবেদন ফেডকে সুদের হার বেশিদিন ধরে রাখতে সহায়তা করবে। তিনি উল্লেখ করেন সাম্প্রতিক রিপোর্টে মুদ্রাস্ফীতি ফেডের ২% লক্ষ্যমাত্রার উপরে দেখানো হয়েছে।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের আগস্ট থেকে বেকারত্বের হার ৩.৭% থেকে ৩.৯% এর একটি সংকীর্ণ পরিসরে রয়েছে। গত মাসে স্বাস্থ্যসেবা, সরকার এবং নির্মাণ খাতে বেশি চাকরি হয়েছে। মার্চে বিনোদন ও আতিথেয়তা শিল্প খাতেও চাকরি হয়েছে বেশি এবং এখন এই খাতে চাকরির পরিমাণ প্রাক-মহামারি স্তরে ফিরে এসেছে।
মার্চে শ্রমশক্তি অংশগ্রহণের হার (৬২.৭%) এবং কর্মসংস্থান-জনসংখ্যা অনুপাত (৬০.৩%) সামান্য পরিবর্তন হয়েছিল।
তারপরও ভারসাম্য বজায় রেখে শ্রমবাজার স্থিতিস্থাপক প্রমাণিত হলেও, উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে অর্থনীতি নিয়ে সাধারণ মানুষের মনোভাব ভালো নয়।
তবে ফেড তার কঠোর মুদ্রানীতির মাধ্যমে মুদ্রাস্ফীতি ২%-এ নামিয়ে আনার আশা করছে। কিন্তু গত কয়েক মাসে মূল্যস্ফীতি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি স্থির বলে প্রমাণিত হয়েছে।
গত মাসে কোকো, জলপাই তেল (অলিভ ওয়েল) ও কফির মতো পণ্যের দাম সর্বকালের রেকর্ড ভেঙেছে বা সর্বকালের উচ্চতার কাছাকাছি চলে গেছে। উদাহরণ স্বরূপ, কোকো ফিউচারের দাম প্রথমবারের মতো প্রতি পাউন্ড ১০ হাজার ডলার অতিক্রম করে যা বছরের শুরু থেকে ১২৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
কেন্দ্রীয় ব্যাংক নিজেই পূর্বাভাস দিয়েছে যে বছরের শেষ নাগাদ বেকারত্বের হার বেড়ে ৪ শতাংশ হবে। সুদের উচ্চ হারের কারণে এখনো এটি তুলনামূলকভাবে নিম্ন স্তরে রয়েছে।