নিউইয়র্কে বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের প্রাণকেন্দ্র জ্যাকসন হাইটসের গুরুত্বপূর্ণ সড়কের পাশে ফুটপাতের অবৈধ ব্যবসায়ীদের তালিকা করেছে নিউইয়র্ক সিটি। গত ৮ অক্টোবর শুক্রবার বেশ কয়েকজন অবৈধ ব্যবসায়ীদের জরিমানা করেছে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগ।
জ্যাকসন হাইটসে ফুটপাত দখল করে ব্যবসা পরিচালনা করা নতুন কোনো ঘটনা নয়। কিন্তু ইদানিং তা অসহনীয় পর্যায়ে নেমে এসেছে। অবৈধ ব্যবসায়ীরা শুধু ফুটপাত দখল করছেন না, তারা পুরো এলাকাকে ময়লা আবর্জনার ভাগারে পরিণত করেছেন। পথচারিরা এসব এলাকার ফুটপাত দিয়ে হাঁটতে পারেন না। এলাকাবাসীর একের পর এক অভিযোগের কারণে সিটি বাধ্য হয়েছে ফুটপাতের অবৈধ ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে অ্যাকশনে যেতে।
এখানে উল্লেখ্য, গত ১০ মার্চ শনিবার জ্যাকসন হাইটসের ৭৩ স্ট্রিটে একটি গ্রোসারির পণ্য বহনকারী হ্যান্ড ট্রাকের আঘাতে একজন বাংলাদেশি নারী গুরুতর আহত হয়েছেন। তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
এদিকে দীর্ঘদিন থেকে বাংলাদেশি ব্যবসায়ী অধ্যুষিত জ্যাকসন হাইটসের ৭৩ ও ৭৪ স্ট্রিট এবং ৩৭ অ্যাভিনিউতে পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা। তাদের মধ্যে ছিলেন বহু মওসুমী ব্যবসায়ী ছিলেন, যাদের কোনো ভেন্ডর লাইসেন্সই নেই। আবার অনেকের ভেন্ডর লাইসেন্স থাকলেও ফুটপাতে কাপড় বিক্রি করার অনুমোদন নেই।
জানা গেছে, বিগত কয়েক বছর ধরে ঈদের আগে ফুটপাতে সব ধরনের পণ্য বিক্রি করে আসছেন মুওসুমী ব্যবসায়ীরা। এ কারণে এই এলাকার ব্যবসায়ীরা আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। তাদের মতে, বহু ব্যবসায়ী ঈদ মওসুমের জন্য অপেক্ষা করেন। সারা বছরের লাভ-লোকসানের হিসাব করেন তারা ঈদের মওসুমে ভালো বেচা-বিক্রির মাধ্যমে। কিন্তু মওসুমী ব্যবসায়ীদের কারণে তারা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।
একজন ব্যবসায়ী নেতা জানান, শুধুমাত্র ডিজ্যাবিলিটি এবং ভেটেরান ভেন্ডররা ফুটপাতে যে কোনো পণ্য বিক্রি করতে পারেন। অন্যান্য ভেন্ডররা পারবেন ধর্মভিত্তিক পণ্যসামগ্রী বিক্রি করতে। কিন্তু ঈদের আগে অনেকেই সুনির্দিষ্ট ভেন্ডর লাইসেন্স ছাড়া, আবার অনেকে পুরোপুরি লাইসেন্সবিহীন ভেন্ডররা পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেন। এটা কোনোভাবেই কাম্য নয়। তারা প্রয়োজনে বিভিন্ন মেলাতে গিয়ে পণ্য বিক্রি করুক। কিন্তু তা না করে জ্যাকসন হাইটসে এসে ঈদৈর আগে কেন পণ্য বিক্রি করতে হবে? এ কারণে পুলিশ অবৈধ ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিচ্ছে।
এদিকে পুলিশ মোটা অংকের জরিমানা করায় অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ফুটপাতের ব্যবসায়ীরা। তাদের অনেকে অভিযোগ করেন, নিউইয়র্কের জীবনযাত্রা অত্যন্ত ব্যয়বহুর হয়ে পড়েছে। নিরূপায় হয়ে তারা রাস্তায় তোকান বসিয়েছেন। লাইসেন্স নেওয়া থুব জটিল ব্যাপারে। এ কারণে বিনা লাইসেন্সে অন্যের দেখাদেখি দোকান বসিয়েছেন। কিন্তু এখন মোটা অংকের জরিমানা গুণতে হলো।
একটি সূত্র জানায়, পুলিশ অভিযান চালিয়ে যাদের টিকিটে দিয়েছে তাদের ন্যুনতম এক হাজার ডলার জরিমানা দিতে হবে। পুলিশের এই অভিযান অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছেন একজন ব্যবসায়ী নেতা।
জ্যাকসন হাইটসে ফুটপাত দখল করে ব্যবসা পরিচালনা করা নতুন কোনো ঘটনা নয়। কিন্তু ইদানিং তা অসহনীয় পর্যায়ে নেমে এসেছে। অবৈধ ব্যবসায়ীরা শুধু ফুটপাত দখল করছেন না, তারা পুরো এলাকাকে ময়লা আবর্জনার ভাগারে পরিণত করেছেন। পথচারিরা এসব এলাকার ফুটপাত দিয়ে হাঁটতে পারেন না। এলাকাবাসীর একের পর এক অভিযোগের কারণে সিটি বাধ্য হয়েছে ফুটপাতের অবৈধ ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে অ্যাকশনে যেতে।
এখানে উল্লেখ্য, গত ১০ মার্চ শনিবার জ্যাকসন হাইটসের ৭৩ স্ট্রিটে একটি গ্রোসারির পণ্য বহনকারী হ্যান্ড ট্রাকের আঘাতে একজন বাংলাদেশি নারী গুরুতর আহত হয়েছেন। তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
এদিকে দীর্ঘদিন থেকে বাংলাদেশি ব্যবসায়ী অধ্যুষিত জ্যাকসন হাইটসের ৭৩ ও ৭৪ স্ট্রিট এবং ৩৭ অ্যাভিনিউতে পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা। তাদের মধ্যে ছিলেন বহু মওসুমী ব্যবসায়ী ছিলেন, যাদের কোনো ভেন্ডর লাইসেন্সই নেই। আবার অনেকের ভেন্ডর লাইসেন্স থাকলেও ফুটপাতে কাপড় বিক্রি করার অনুমোদন নেই।
জানা গেছে, বিগত কয়েক বছর ধরে ঈদের আগে ফুটপাতে সব ধরনের পণ্য বিক্রি করে আসছেন মুওসুমী ব্যবসায়ীরা। এ কারণে এই এলাকার ব্যবসায়ীরা আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। তাদের মতে, বহু ব্যবসায়ী ঈদ মওসুমের জন্য অপেক্ষা করেন। সারা বছরের লাভ-লোকসানের হিসাব করেন তারা ঈদের মওসুমে ভালো বেচা-বিক্রির মাধ্যমে। কিন্তু মওসুমী ব্যবসায়ীদের কারণে তারা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।
একজন ব্যবসায়ী নেতা জানান, শুধুমাত্র ডিজ্যাবিলিটি এবং ভেটেরান ভেন্ডররা ফুটপাতে যে কোনো পণ্য বিক্রি করতে পারেন। অন্যান্য ভেন্ডররা পারবেন ধর্মভিত্তিক পণ্যসামগ্রী বিক্রি করতে। কিন্তু ঈদের আগে অনেকেই সুনির্দিষ্ট ভেন্ডর লাইসেন্স ছাড়া, আবার অনেকে পুরোপুরি লাইসেন্সবিহীন ভেন্ডররা পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসেন। এটা কোনোভাবেই কাম্য নয়। তারা প্রয়োজনে বিভিন্ন মেলাতে গিয়ে পণ্য বিক্রি করুক। কিন্তু তা না করে জ্যাকসন হাইটসে এসে ঈদৈর আগে কেন পণ্য বিক্রি করতে হবে? এ কারণে পুলিশ অবৈধ ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিচ্ছে।
এদিকে পুলিশ মোটা অংকের জরিমানা করায় অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ফুটপাতের ব্যবসায়ীরা। তাদের অনেকে অভিযোগ করেন, নিউইয়র্কের জীবনযাত্রা অত্যন্ত ব্যয়বহুর হয়ে পড়েছে। নিরূপায় হয়ে তারা রাস্তায় তোকান বসিয়েছেন। লাইসেন্স নেওয়া থুব জটিল ব্যাপারে। এ কারণে বিনা লাইসেন্সে অন্যের দেখাদেখি দোকান বসিয়েছেন। কিন্তু এখন মোটা অংকের জরিমানা গুণতে হলো।
একটি সূত্র জানায়, পুলিশ অভিযান চালিয়ে যাদের টিকিটে দিয়েছে তাদের ন্যুনতম এক হাজার ডলার জরিমানা দিতে হবে। পুলিশের এই অভিযান অব্যাহত থাকবে বলে জানিয়েছেন একজন ব্যবসায়ী নেতা।