বাড়ি ভাড়া দিতে কাউকে ‘না’ বলা যাবে না

নিউইয়র্ক সিটির নিউ টেন্যান্ট প্রটেকশন আইন অনুযায়ী কোনো ভাড়াটেকে বাসা, বাড়ি, রুম ভাড়া দিতে অস্বীকার করতে পারবেন না বাড়ির মালিকেরা। আইন অনুসারে, জাতি, বর্ণ, ধর্ম, জাতীয়তা, লিঙ্গ, সেক্সুয়াল ওরিয়েন্টেশন, বয়স, বৈবাহিক অবস্থা,  অক্ষমতা, অভিবাসী অবস্থা, আয়ের উৎস বা আইনি পেশার কারণে বাসাবাড়ির মালিকেরা সম্ভাব্য ভাড়াটেদের আবাসন অস্বীকার করতে পারবেন না। ভাড়াটেদের আবাসন অস্বীকার করা যাবে না, কারণ শিশুরা তাদের সঙ্গে থাকতে পারে বা থাকবে। এ ব্যাপারে আরও তথ্যের জন্য ফেয়ার হাউজিং ঘণঈ-তে গিয়ে বিস্তারিত জানা যাবে।
নিউইয়র্কে সাম্প্রতিককালে অনেকেই বাড়ি ও বাসা ভাড়া দিতে গিয়ে শিশু থাকলে বাসা ভাড়া দিতে চান না। শিশুরা শব্দ করেÑসেটা তাদের পছন্দ নয় বলে মন্তব্য করেন। আইন থাকলেও তা না মেনে বাড়ির মালিকেরা তাদের মনমতো ভাড়াটের যোগ্যতা নির্ধারণ করছেন। ফলে অনেকে চাইলেও বাসা-বাড়ি ভাড়া নিতে পারছেন না। এমনও অভিযোগ রয়েছে, কোনো বাসায় কাজ করানো দরকার, রেনোভেশন করা দরকার, উইন্ডো গার্ড লাগানো দরকার কিন্তু সেসব কাজ করে দিচ্ছেন না মালিকেরা। ফলে অনেকেই কষ্ট করে ভাড়া থাকছেন।
তবে আইনে রয়েছে, মালিকদের অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে, যে বাড়ি তিনি ভাড়া দিচ্ছেন সেটা নিরাপদ, পরিষ্কার এবং ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়েছে। মালিকদের অবশ্যই সুরক্ষা ব্যবস্থা, তাপ, গরম ও ঠান্ডা জল, ভালো আলো সরবরাহ বজায় রাখতে হবে। মালিকদের অবশ্যই এইচপিডির সঙ্গে বার্ষিক সম্পত্তি নিবন্ধন করতে হবে, যদি বিল্ডিং ভাড়া-স্থিতিশীল হয়, তবে মালিককে অবশ্যই নিউইয়র্ক স্টেট হোমস ও কমিউনিটি রিনিউয়ালের সঙ্গে বার্ষিক ভাড়া নিবন্ধন করতে হবে এবং মালিককে অবশ্যই নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং রক্ষণাবেক্ষণ কোড ও নিউইয়র্ক স্টেটের সঙ্গে সম্মত হতে হবে।
বেসমেন্ট ও সেলার আলাদা স্থান এবং এগুলোর আইনি ব্যবহার রয়েছে। বেসমেন্ট হলো একটি বিল্ডিংয়ের স্টোরি, যা আংশিকভাবে কার্ব লেভেলের নিচে কিন্তু এর উচ্চতা অন্তত অর্ধেক কার্ব লেভেলের উপরে। সেলার হলো একটি আবদ্ধ স্থান, যার উচ্চতার অর্ধেকের বেশি কার্ব লেভেলের নিচে থাকে।
আলো, বাতাস, স্যানিটেশন ও প্রস্থানের জন্য শর্তগুলোর ন্যূনতম প্রয়োজনীয়তা পূরণ করতে হবে। তা না করলে এবং সিটির বিল্ডিং বিভাগ দ্বারা অনুমোদিত না হলে একাধিক বাসস্থানের বেসমেন্ট ও সেলার ব্যবহার বা ভাড়া দেওয়া যাবে না। এক ও দুই পারিবারিক বাড়িতে সেলার কখনোই আইনত ভাড়া দেওয়া বা আবাসিক ব্যবহারের জন্য দখল করা যাবে না। এক ও দুই পরিবারের বাড়ির বেসমেন্ট কখনোই আইনত ভাড়া দেওয়া বা আবাসিক ব্যবহারের জন্য দখল করা যাবে না, যদি শর্তগুলো নিউইয়র্ক বিল্ডিং বিভাগের অনুমোদন না পায়। বেআইনিভাবে রূপান্তরিত বেসমেন্ট ও সেলারের মালিকেরা দেওয়ানি ও ফৌজদারি শাস্তির সম্মুখীন হতে পারেন। অবৈধ বেসমেন্ট ও সেলার অ্যাপার্টমেন্টের বাসিন্দারা সম্ভাব্য বিপদের সম্মুখীন হন, যেমন কার্বন মনোক্সাইড বিষক্রিয়া, অপর্যাপ্ত আলো এবং বায়ু চলাচল ও আগুনের ঘটনা ঘটলে অপর্যাপ্ত নির্গমন।
বেআইনি বেসমেন্ট ও সেলার অ্যাপার্টমেন্টের বাসিন্দাদের সিটি এ ধরনের যেকোনো অ্যাপার্টমেন্ট খালি করতে বা ছেড়ে দেওয়ার নির্দেশ দিতে পারে। অবৈধ সেলার বা বেসমেন্ট সম্পর্কিত অভিযোগ করতে পারেন ৩১১-এ। সেখানে অভিযোগ দিলে অভিযোগটি নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব বিল্ডিংসের (উঙই) কাছে পাঠাবে। কেউ বিস্তারিত জানতে চাইলে হুপ.মড়া/নঁরষফরহমং-এ উঙই-এর ওয়েবসাইট দেখতে পারেন।
নিউইয়র্ক সিটিতে ভাড়াটেদের আবাসনের নিরাপত্তা এবং গুণমান-সম্পর্কিত অনেক অধিকার রয়েছে। ভাড়াটেদের নিরাপদ, ভালোভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা বিল্ডিংয়ে বাস করা উচিত; যা পোকামাকড়, ফুটো ও বিপজ্জনক অবস্থা থেকে মুক্ত। আইন ভাড়াটেদের হয়রানি ও বৈষম্য থেকে রক্ষা করে।
মালিক ও ভাড়াটেদের একে অপরের আইনগত দায়িত্ব রয়েছে। এইচপিডি হলো অনেক শহর ও রাষ্ট্রীয় সংস্থার মধ্যে একটি, যা সেই দায়িত্বগুলো প্রয়োগ করে। এটি মালিক ও ভাড়াটেদের আবাসনকে প্রভাবিত করে এমন নিয়ম ও প্রবিধান সম্পর্কে বোঝার জন্য এবং কীভাবে সহায়তা পেতে হয়, সে সম্পর্কে তথ্য প্রদানের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। সেখানে অনেক প্রয়োজনীয় তথ্য রয়েছে।