নিউইয়র্কে বাড়িমালিক ও ভাড়াটিয়া দ্বন্দ্ব চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। এই দ্বন্দ্ব এখন খুনোখুনিতে রূপ নিয়েছে। গত ১৪ নভেম্বর মঙ্গলবার পুলিশ নিউইয়র্কের কুইন্সের সেন্ট অ্যালবানসের একটি বাসা থেকে তিন ভাড়াটিয়ার লাশ উদ্ধার করেছে। তাদের উপর্যুপরি চুরিকাঘাত করে হত্যা করা হয়েছে। বাড়ির মালিক স্থানীয় প্রিসিঙ্কটে আত্মসমর্পন করে তিন ভাড়াটিয়াকে হত্যার কথা স্বীকার করেছেন। এ ঘটনার পর এক সংবাদ সম্মেলনে পুলিশ জানায়, ৫৪ বছর বয়সী বাড়ির মালিক ডেভিড ড্যানিয়েল ১৪ নভেম্বর মঙ্গলবার সকালে ১১৩ প্রিসিঙ্কটে গিয়ে জানান যে তার ভাড়াটিয়াদের সাথে তার সমস্যা হচ্ছিল। এ কারণে তিনি খারাপ কিছু করে থানায় এসেছেন। এরপর পুলিশ ঘটনার বর্ণনা শুনে জানতে পারে, বাড়ি মালিক তার তিন ভাড়াটিয়াকে ছুরিকাঘাত করে হত্যা করেছেন। পুলিশ তার স্বীকারোক্তির পর সকাল ৭টার দিকে সেন্ট অ্যালবানসের মিলবার্ন স্ট্রিটে সাদা-পিকেটের বেড়াসহ একটি দোতলা বাড়িতে গিয়ে বেসমেন্টে একজন পুরুষ এবং একজন নারীকে মৃত অবস্থায় পান। উপরের তলার বেডরুমে আরো একজন নারীর লাশ পাওয়া যায়।
নিহতদের বয়স ও পরিচয় তাৎক্ষণিকভাবে জানায়নি পুলিশ। তবে পুলিশ বলছে, বাড়িওয়ালা-ভাড়াটিয়া বিরোধের জেরে এই নৃশংস হত্যাকাণ্ড ঘটেছে।
অভিযুক্ত বাড়ি মালিককে থানা হেফাজতে নিয়েছে পুলিশ। তার বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে। প্রতিবেশীরা বাড়ি মালিককে একজন চমৎকার লোক হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
নিউইয়র্ক পোস্ট জানিয়েছে, নিহত নারীদের একজন বাড়িওয়ালা ড্যনিয়েলের বান্ধবী ছিলেন। অন্য দুজনের সঙ্গে ওই নারীর কী সম্পর্ক সে বিষয়ে এখনো কিছু জানা যায়নি। তবে বাড়ি মালিক ড্যানিয়েল স্বীকারোক্তিতে বলেছেন, তার বান্ধবীর সাথে তার সমস্যা চলছিল। বাড়ির বেসমেন্টে থাকা দুই পুরুষ ভাড়া পরিশোধ করছিল না। ভাড়াটিয়ারা কতদিন ধরে সেখানে বাস করছিলেন এবং ভাড়ার দিক থেকে কতটা পিছিয়ে ছিলেন তা স্পষ্ট নয়।
পুলিশ জানায়, গ্রেপ্তারকৃত বাড়ি মালিক ড্যানিয়েলের কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড নেই। এমনকী তার ঠিকানায় ৯১১টি কল করার কোনো ইতিহাস নেই।
পুলিশ জানিয়েছে, হত্যাকাণ্ডে ব্যবহৃত অস্ত্র এখনো উদ্ধার করা যায়নি।
এর আগে বাড়ি মালিকের সঙ্গে ভাড়া নিয়ে সৃষ্ট দ্বন্দ্বের জেরে ২০১৭ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি বুধবার নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসের বাসায় উপর্যুপরি ছুরিকাঘাতে খুন হন রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী জাকির খান। কিছুদিন আগে নিউইয়র্ক সিটির ওজোনপার্ক এলাকার একটি বাড়িতে ভাড়া না দেয়ায় ক্ষুদ্ধ হয়ে বাড়ির মালিক নিজের বাড়িতে আগুন লাগিয়েছেন বলে অভিযোগ ওঠে। ভাড়াটিয়া সপরিবারে প্রাণে বেঁচে গেলেও রফিকুল ইসলাম নামে ওই প্রবাসী বাংলাদেশিকে গ্রেফতার করেছে নিউইয়র্ক পুলিশ।
নিহতদের বয়স ও পরিচয় তাৎক্ষণিকভাবে জানায়নি পুলিশ। তবে পুলিশ বলছে, বাড়িওয়ালা-ভাড়াটিয়া বিরোধের জেরে এই নৃশংস হত্যাকাণ্ড ঘটেছে।
অভিযুক্ত বাড়ি মালিককে থানা হেফাজতে নিয়েছে পুলিশ। তার বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে। প্রতিবেশীরা বাড়ি মালিককে একজন চমৎকার লোক হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
নিউইয়র্ক পোস্ট জানিয়েছে, নিহত নারীদের একজন বাড়িওয়ালা ড্যনিয়েলের বান্ধবী ছিলেন। অন্য দুজনের সঙ্গে ওই নারীর কী সম্পর্ক সে বিষয়ে এখনো কিছু জানা যায়নি। তবে বাড়ি মালিক ড্যানিয়েল স্বীকারোক্তিতে বলেছেন, তার বান্ধবীর সাথে তার সমস্যা চলছিল। বাড়ির বেসমেন্টে থাকা দুই পুরুষ ভাড়া পরিশোধ করছিল না। ভাড়াটিয়ারা কতদিন ধরে সেখানে বাস করছিলেন এবং ভাড়ার দিক থেকে কতটা পিছিয়ে ছিলেন তা স্পষ্ট নয়।
পুলিশ জানায়, গ্রেপ্তারকৃত বাড়ি মালিক ড্যানিয়েলের কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড নেই। এমনকী তার ঠিকানায় ৯১১টি কল করার কোনো ইতিহাস নেই।
পুলিশ জানিয়েছে, হত্যাকাণ্ডে ব্যবহৃত অস্ত্র এখনো উদ্ধার করা যায়নি।
এর আগে বাড়ি মালিকের সঙ্গে ভাড়া নিয়ে সৃষ্ট দ্বন্দ্বের জেরে ২০১৭ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি বুধবার নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসের বাসায় উপর্যুপরি ছুরিকাঘাতে খুন হন রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী জাকির খান। কিছুদিন আগে নিউইয়র্ক সিটির ওজোনপার্ক এলাকার একটি বাড়িতে ভাড়া না দেয়ায় ক্ষুদ্ধ হয়ে বাড়ির মালিক নিজের বাড়িতে আগুন লাগিয়েছেন বলে অভিযোগ ওঠে। ভাড়াটিয়া সপরিবারে প্রাণে বেঁচে গেলেও রফিকুল ইসলাম নামে ওই প্রবাসী বাংলাদেশিকে গ্রেফতার করেছে নিউইয়র্ক পুলিশ।