লিওনেল মেসি। নামের পাশে আটটি ব্যালন ডি’অর, টানা ৩৩টি ক্লাব ফাইনালে গোল—যেখানে মাঠে নামেন, সেখানেই আলো ছড়ান। কিন্তু লুমেন ফিল্ডের রেকর্ড দর্শকের সামনে এবার ম্লান হয়ে গেলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। আর তার স্লান হওয়াতেই সিয়াটল সাউন্ডার্স দাপুটে ফুটবল খেলে ইন্টার মায়ামিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে নিয়ে গেল লিগস কাপ শিরোপা।
সিয়াটলের ঘরের মাঠে হাজির হয়েছিল প্রায় ৬৯ হাজার ৩শর বেশি দর্শক, যা লিগের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। আর আশ্চর্যের ব্যাপার, এত বড় ভিড়ের বেশিরভাগটাই ছিল মেসির বিপক্ষে, সাউন্ডার্সের সমর্থনে। শুরু থেকেই সেই সমর্থনকে জ্বালানি বানিয়ে ঝড় তুলল সিয়াটল।
প্রথমার্ধেই ওসাজে ডি রোসারিওর দারুণ হেডে এগিয়ে যায় সাউন্ডার্স। এরপর বিরতির আগে জেসুস ফেরেইরার শট পোস্টে না লাগলে ব্যবধান আরও বাড়ত। তবে বিরতির পর নতুন উদ্যমে ফিরেছিল ইন্টার মায়ামি। লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে গোলের সোনালি সুযোগ পান মেসি; কিন্তু সেই শট উড়ে যায় গ্যালারিতে। এটাই ছিল ম্যাচে মেসির সবচেয়ে বড় সুযোগ—যা নষ্ট হওয়ার পর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি তার দল।
৫৬ মিনিটে মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো রক্ষণভাগ ত্যাগ করে আক্রমণ বাড়াতে চাইলেন। কিন্তু উল্টো ফাঁকা জায়গা পেয়ে আরও আগ্রাসী হয়ে উঠল সিয়াটল। জর্জি মিনুংগু নামতেই আদায় করে নিল পেনাল্টি, যা সহজেই গোল করেন অ্যালেক্স রোলডান। কিছুক্ষণ পর পাল্টা আক্রমণে পল রথরক গোল করে ম্যাচে শেষ পেরেক ঠুকে দেন।
শেষ বাঁশির পর উত্তেজনা ছড়ায় মাঠে। সুয়ারেজকে সিয়াটলের ভর্গাসকে হেডলকে জড়াতে দেখা যায়, যা দুই দলের খেলোয়াড়-অফিসিয়ালদের মধ্যে হাতাহাতিতে গড়ায়। শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে, তবে ততক্ষণে মায়ামির জন্য রাতটা স্মরণীয় থেকে দুর্বিস্মরণীয় হয়ে গেছে।
এই জয়ে সিয়াটল কোচ ব্রায়ান শমেটজার উত্তর আমেরিকার সব বড় ট্রফি জেতা প্রথম কোচ হিসেবে ইতিহাস গড়লেন। কিন্তু আলোচনার কেন্দ্রে রয়ে গেলেন মেসি—ফাইনালে তার জাদু না জাগায় মায়ামির স্বপ্ন শেষ হলো লজ্জার পরাজয়ে।
ঠিকানা/এএস
সিয়াটলের ঘরের মাঠে হাজির হয়েছিল প্রায় ৬৯ হাজার ৩শর বেশি দর্শক, যা লিগের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। আর আশ্চর্যের ব্যাপার, এত বড় ভিড়ের বেশিরভাগটাই ছিল মেসির বিপক্ষে, সাউন্ডার্সের সমর্থনে। শুরু থেকেই সেই সমর্থনকে জ্বালানি বানিয়ে ঝড় তুলল সিয়াটল।
প্রথমার্ধেই ওসাজে ডি রোসারিওর দারুণ হেডে এগিয়ে যায় সাউন্ডার্স। এরপর বিরতির আগে জেসুস ফেরেইরার শট পোস্টে না লাগলে ব্যবধান আরও বাড়ত। তবে বিরতির পর নতুন উদ্যমে ফিরেছিল ইন্টার মায়ামি। লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে গোলের সোনালি সুযোগ পান মেসি; কিন্তু সেই শট উড়ে যায় গ্যালারিতে। এটাই ছিল ম্যাচে মেসির সবচেয়ে বড় সুযোগ—যা নষ্ট হওয়ার পর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি তার দল।
৫৬ মিনিটে মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো রক্ষণভাগ ত্যাগ করে আক্রমণ বাড়াতে চাইলেন। কিন্তু উল্টো ফাঁকা জায়গা পেয়ে আরও আগ্রাসী হয়ে উঠল সিয়াটল। জর্জি মিনুংগু নামতেই আদায় করে নিল পেনাল্টি, যা সহজেই গোল করেন অ্যালেক্স রোলডান। কিছুক্ষণ পর পাল্টা আক্রমণে পল রথরক গোল করে ম্যাচে শেষ পেরেক ঠুকে দেন।
শেষ বাঁশির পর উত্তেজনা ছড়ায় মাঠে। সুয়ারেজকে সিয়াটলের ভর্গাসকে হেডলকে জড়াতে দেখা যায়, যা দুই দলের খেলোয়াড়-অফিসিয়ালদের মধ্যে হাতাহাতিতে গড়ায়। শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে, তবে ততক্ষণে মায়ামির জন্য রাতটা স্মরণীয় থেকে দুর্বিস্মরণীয় হয়ে গেছে।
এই জয়ে সিয়াটল কোচ ব্রায়ান শমেটজার উত্তর আমেরিকার সব বড় ট্রফি জেতা প্রথম কোচ হিসেবে ইতিহাস গড়লেন। কিন্তু আলোচনার কেন্দ্রে রয়ে গেলেন মেসি—ফাইনালে তার জাদু না জাগায় মায়ামির স্বপ্ন শেষ হলো লজ্জার পরাজয়ে।
ঠিকানা/এএস