কভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে সর্বশেষ জয়ের দেখা পেয়েছিল শেফিল্ড ইউনাইটেড। এরপর টানা তিন ম্যাচ হেরে শিরোপার রেসে অনেকটাই বেশ পিছিয়ে পড়েছিল। চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে প্রোমোশন পেতে তাই কার্ডিফ সিটির বিপক্ষে হামজা চৌধুরীদের জিততেই হতো। কঠিন সমীকরণের লড়াইয়ে ভুল করেনি শেফিল্ড। গুস্তাভো হ্যামার ও ব্রেরেটন দিয়াজের গোলে জয় তুলে নিয়েছে ২-০ গোলের ব্যবধানে।
১৮ এপ্রিল (শুক্রবার) রাতে ঘরের মাঠ ব্রামল লেনে কার্ডিফ সিটির বিপক্ষে পুরো ৯০ মিনিট খেলে দাপট দেখিয়েছেন হামজা চৌধুরী। হলুদ কার্ড দেখলেও দিনটি দারুণ ছিল বাংলাদেশি তারকা ফুটবলারের। ম্যাচে ৪টি করে ক্লিয়ারেন্স ও ট্যাকেল করেছেন হামজা। এর মধ্যে ২টি ছিল বক্সের মধ্যে। যেগুলো থেকে গোল করার সুযোগ ছিল কার্ডিফের। ম্যাচে তার ব্লক শট ছিল ১টি আর সঠিক পাস দিয়েছেন ৮২ শতাংশ।
এদিকে দুই সপ্তাহ আগেও ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ছিল শেফিল্ড। কিন্তু অক্সফোর্ড ইউনাইটেডের কাছে ১-০, মিলওয়ালের কাছেও ১-০ এবং প্লিমাউথের কাছে ২-১ গোলে হেরে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ পর্যায়ের ফুটবলে খেলার দৌড় থেকে অনেকটা পিছিয়ে গিয়েছিল তারা। তবে কার্ডিফের বিপক্ষে আর পয়েন্ট হারায়নি শেফিল্ড। দাপুটে ফুটবল খেলে তুলে নিয়েছে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট।
ঘরের মাঠে এদিন কার্ডিফের ওপর শুরু থেকেই ছড়ি ঘুরিয়েছিল শেফিল্ড। বল দখল, গোলে শট এবং আক্রমণের পসরা সাজিয়ে বসেছিল। পুরো ম্যাচে ১৫টি শটের পাঁচটিই রেখেছে গোলমুখে। ৫৬ শতাংশ বল দখলে রেখে আক্রমণ বাড়ানো হামজাদের দল এগিয়ে যায় ৩৩ মিনিটে। বেশ কয়েকটি সুযোগ মিসের পর দলকে লিড এনে দেন গুস্তাভো হ্যামার। পরে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায়।
৬৯ মিনিটে কার্ডিফের এক ফুটবলার বল নিয়ে প্রায় বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন, তখন সামনে গোলরক্ষক ছাড়া আর কেউই ছিল না। অনেক দূর থেকে দৌড়ে এসে ট্যাকল করে হলুদ কার্ড হজম করে দলকে গোল হজম থেকে বাঁচান হামজা। মাঝের সময়ে মরিয়া হয়ে ফেরার চেষ্টা করে কার্ডিফ। তবে ম্যাচের ৮৭ মিনিটে তাদের সেই স্বপ্নে শেষ পেরেক ঠুকে দেন ব্রেনটন দিয়াজ।
এই জয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলে ৪৩ ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রইল শেফিল্ড। সমান ম্যাচে ৯১ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শীর্ষে আছে লিডস ইউনাইটেড। সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে বার্নলি। চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে মোট তিনটি দল প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ পাবে। শীর্ষ দুই দল সরাসরি আর চার দলের প্লে-অফ থেকে সুযোগ পাবে অন্য দলটি।
হামজাদের দল অবশ্য সরাসরি প্রিমিয়ার লিগ নিশ্চিতের দৌড়ে টিকে আছে ভালোভাবে। এখন বাকি তিনটি খেলার প্রতিটিই শেফিল্ডের জন্য ফাইনালতুল্য। এরমাঝে শীর্ষ দুইয়ে থাকা বার্নলির বিপক্ষেও খেলা আছে। ২১ এপ্রিল বার্নলির বিপক্ষে ম্যাচের পর স্টোক সিটি ও ব্ল্যাকবোর্ন রোভার্সের বিপক্ষে খেলবে হামজা ব্রিগেড। কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে জয়ের বিকল্প নেই সাউথ ইয়র্কশায়ারের দলটির।
ঠিকানা/এএস
১৮ এপ্রিল (শুক্রবার) রাতে ঘরের মাঠ ব্রামল লেনে কার্ডিফ সিটির বিপক্ষে পুরো ৯০ মিনিট খেলে দাপট দেখিয়েছেন হামজা চৌধুরী। হলুদ কার্ড দেখলেও দিনটি দারুণ ছিল বাংলাদেশি তারকা ফুটবলারের। ম্যাচে ৪টি করে ক্লিয়ারেন্স ও ট্যাকেল করেছেন হামজা। এর মধ্যে ২টি ছিল বক্সের মধ্যে। যেগুলো থেকে গোল করার সুযোগ ছিল কার্ডিফের। ম্যাচে তার ব্লক শট ছিল ১টি আর সঠিক পাস দিয়েছেন ৮২ শতাংশ।
এদিকে দুই সপ্তাহ আগেও ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে ছিল শেফিল্ড। কিন্তু অক্সফোর্ড ইউনাইটেডের কাছে ১-০, মিলওয়ালের কাছেও ১-০ এবং প্লিমাউথের কাছে ২-১ গোলে হেরে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ পর্যায়ের ফুটবলে খেলার দৌড় থেকে অনেকটা পিছিয়ে গিয়েছিল তারা। তবে কার্ডিফের বিপক্ষে আর পয়েন্ট হারায়নি শেফিল্ড। দাপুটে ফুটবল খেলে তুলে নিয়েছে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট।
ঘরের মাঠে এদিন কার্ডিফের ওপর শুরু থেকেই ছড়ি ঘুরিয়েছিল শেফিল্ড। বল দখল, গোলে শট এবং আক্রমণের পসরা সাজিয়ে বসেছিল। পুরো ম্যাচে ১৫টি শটের পাঁচটিই রেখেছে গোলমুখে। ৫৬ শতাংশ বল দখলে রেখে আক্রমণ বাড়ানো হামজাদের দল এগিয়ে যায় ৩৩ মিনিটে। বেশ কয়েকটি সুযোগ মিসের পর দলকে লিড এনে দেন গুস্তাভো হ্যামার। পরে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায়।
৬৯ মিনিটে কার্ডিফের এক ফুটবলার বল নিয়ে প্রায় বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন, তখন সামনে গোলরক্ষক ছাড়া আর কেউই ছিল না। অনেক দূর থেকে দৌড়ে এসে ট্যাকল করে হলুদ কার্ড হজম করে দলকে গোল হজম থেকে বাঁচান হামজা। মাঝের সময়ে মরিয়া হয়ে ফেরার চেষ্টা করে কার্ডিফ। তবে ম্যাচের ৮৭ মিনিটে তাদের সেই স্বপ্নে শেষ পেরেক ঠুকে দেন ব্রেনটন দিয়াজ।
এই জয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলে ৪৩ ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রইল শেফিল্ড। সমান ম্যাচে ৯১ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শীর্ষে আছে লিডস ইউনাইটেড। সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে বার্নলি। চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে মোট তিনটি দল প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ পাবে। শীর্ষ দুই দল সরাসরি আর চার দলের প্লে-অফ থেকে সুযোগ পাবে অন্য দলটি।
হামজাদের দল অবশ্য সরাসরি প্রিমিয়ার লিগ নিশ্চিতের দৌড়ে টিকে আছে ভালোভাবে। এখন বাকি তিনটি খেলার প্রতিটিই শেফিল্ডের জন্য ফাইনালতুল্য। এরমাঝে শীর্ষ দুইয়ে থাকা বার্নলির বিপক্ষেও খেলা আছে। ২১ এপ্রিল বার্নলির বিপক্ষে ম্যাচের পর স্টোক সিটি ও ব্ল্যাকবোর্ন রোভার্সের বিপক্ষে খেলবে হামজা ব্রিগেড। কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে জয়ের বিকল্প নেই সাউথ ইয়র্কশায়ারের দলটির।
ঠিকানা/এএস