প্রায় ৭ মিলিয়ন নিউইয়র্কবাসী রাজ্য ছেড়ে অন্যত্র চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন বলে চলতি মাসে এক নতুন সমীক্ষায় প্রকাশ পেয়েছে। নতুন মেরিস্ট পোল অনুযায়ী, ৩৭ শতাংশ নিউইয়র্কবাসী (প্রায় ৭ মিলিয়ন মানুষ) বলেছেন, তারা যত শিগগির সম্ভব এ রাজ্য ছেড়ে অন্যত্র চলে যেতে চান। সংখ্যাটি রিপাবলিকানদের মধ্যে কিছুটা বেশি। ৪৬ শতাংশ রিপাবলিকান এবং ২৯ শতাংশ ডেমোক্র্যাট এ রাজ্য ছেড়ে অন্যত্র যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন।
গণ অভিবাসন এমন একটি প্রবণতাকে প্রতিধ্বনিত করে যা কোভিড-১৯ মহামারি চলাকালে গতি পেয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরাঞ্চলের বাসিন্দারা উষ্ণ আবহাওয়া, সাশ্রয়ী ও কম খরচের জীবনযাপন এবং আরও অনুকূল করের অবস্থার সন্ধানে পরের বছরগুলোতেও তা অব্যাহত রেখেছিল। ২০২২ সালে নিউইয়র্কের জনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি ১ লাখ ১ হাজার ৯৮৪ জন কমেছে, যা ওই বছরে দেশের অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় সবচেয়ে বড় পতন।
জরিপ অনুসারে, অশে^তাঙ্গদের তুলনায় শ্বেতাঙ্গরা নিউইয়র্ক ছাড়ার পরিকল্পনা করেছেন কম। মাত্র ৩৩ শতাংশ শে^তাঙ্গ বলেছেন, তারা নিউইয়র্ক ছাড়তে চান। পক্ষান্তরে ৪২ শতাংশ অশে^তাঙ্গ নিউইয়র্ক ছাড়ার পক্ষে।
জরিপটি চলতি এপ্রিল মাসে নিউইয়র্কের ১ হাজার চারশোর বেশি প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির মতামত গ্রহন করে এবং বাসিন্দারা এই রাজ্যে বসবাস করে কতটা খুশি তা নিয়ে বেশ বিভক্ত বলে মনে হচ্ছে।
আরও ৪২ শতাংশ নিউইয়র্কবাসী ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর ক্যাথি হোকুলের চাকরির পারফরম্যান্সকে অস্বীকৃতি জানিয়েছে, তবে অনুমোদন করেছে মাত্র ৩৯ শতাংশ। কিছু রাজনৈতিক বিষয় আছে যার কারণেও হয়তো অনেক নিউইয়র্কবাসী বসবাসের জন্য ভিন্ন জায়গা অন্বেষণ করতে চাচ্ছে।
অর্ধেকেরও বেশি (৫২ শতাংশ) নিউইয়র্কবাসী বলেছেন, গত বছর দ্রব্যসামগ্রীর দাম খুবই খারাপ হয়েছে। প্রায় একই সংখ্যক বাসিন্দা বলেছেন, অর্থনীতিও খারাপ হয়েছে।
ফ্লোরিডা-ভিত্তিক ইএক্সপি রিয়েলটি এজেন্ট জোশ স্টেপলিং নিউইয়র্কের অনেক ট্রান্সপ্লান্টকে (অন্য রাজ্য থেকে আসা লোকজন) সরে যেতে দেখেছেন। প্রায়ই তিনি বলেন, তারা বাসস্থান, ট্যাক্স ও দৈনন্দিন খরচ থেকে শুরু করে জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয় কমাতে চান।
বিভিন্ন শহরের বেশি সাশ্রয়ী বাড়িগুলোর দাম বেড়ে যাওয়ায় নিউইয়র্কবাসী আর্থিক সমস্যা থেকে বাঁচার উপায় হিসেবে দক্ষিণ বা মিডওয়েস্টকে তাদেও বাস উপযোগী হিসেবে দেখতে পারে এবং সম্ভবত প্রথমবারের মতো সেখানে বাড়ির মালিক হতে পারে।
অনেকের জন্য ফ্লোরিডা স্থানান্তরের জন্য পছন্দের শীর্ষস্থানগুলোর মধ্যে একটি। তবে দক্ষিণের রাজ্যগুলো সাধারণভাবে ট্রান্সপ্লান্টে সবচেয়ে বেশি প্রবাহ রেকর্ড করছে।
রিয়েলটরডটকম-এর মতে, ফিলাডেলফিয়া, মিয়ামি, আটলান্টা, টাম্পা এবং অরল্যান্ডো নিউইয়র্কবাসীদের যাওয়ার শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি অবস্থান হতে পারে।
দামের দিকে তাকালে মানুষের চলে যাওয়ার কারণ সহজে বুঝা যায়। নিউইয়র্ক মেট্রো এলাকার বাড়িগুলোর গড় মূল্য ৭ লাখ ৬০ হাজার ডলার। অথচ মিয়ামির বাইরের বাড়িগুলোর জাতীয় গড় দাম মাত্র ৪ লাখ ২৫ হাজার ডলারের কাছাকাছি।
স্টেপলিং বলেন, ‘অবসরপ্রাপ্তরা একটু উষ্ণ জলবায়ু খুঁজছেন, তরুণ পরিবার ও মিলেনিয়ালরা জীবনযাত্রার কম খরচ উপভোগ করেন এবং ব্যবসার মালিকরা আরও অনুকূল করের পরিবেশ খুঁজছেন।’
স্টেপলিং বলেন, লোকেরা নিউইয়র্কের মতো রাজ্যগুলো ছেড়ে দক্ষিণে চলে যেতে থাকলে দেশে কিছু গুরুতর প্রভাব পড়তে পারে।
গণ অভিবাসন এমন একটি প্রবণতাকে প্রতিধ্বনিত করে যা কোভিড-১৯ মহামারি চলাকালে গতি পেয়েছিল। যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরাঞ্চলের বাসিন্দারা উষ্ণ আবহাওয়া, সাশ্রয়ী ও কম খরচের জীবনযাপন এবং আরও অনুকূল করের অবস্থার সন্ধানে পরের বছরগুলোতেও তা অব্যাহত রেখেছিল। ২০২২ সালে নিউইয়র্কের জনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি ১ লাখ ১ হাজার ৯৮৪ জন কমেছে, যা ওই বছরে দেশের অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় সবচেয়ে বড় পতন।
জরিপ অনুসারে, অশে^তাঙ্গদের তুলনায় শ্বেতাঙ্গরা নিউইয়র্ক ছাড়ার পরিকল্পনা করেছেন কম। মাত্র ৩৩ শতাংশ শে^তাঙ্গ বলেছেন, তারা নিউইয়র্ক ছাড়তে চান। পক্ষান্তরে ৪২ শতাংশ অশে^তাঙ্গ নিউইয়র্ক ছাড়ার পক্ষে।
জরিপটি চলতি এপ্রিল মাসে নিউইয়র্কের ১ হাজার চারশোর বেশি প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির মতামত গ্রহন করে এবং বাসিন্দারা এই রাজ্যে বসবাস করে কতটা খুশি তা নিয়ে বেশ বিভক্ত বলে মনে হচ্ছে।
আরও ৪২ শতাংশ নিউইয়র্কবাসী ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর ক্যাথি হোকুলের চাকরির পারফরম্যান্সকে অস্বীকৃতি জানিয়েছে, তবে অনুমোদন করেছে মাত্র ৩৯ শতাংশ। কিছু রাজনৈতিক বিষয় আছে যার কারণেও হয়তো অনেক নিউইয়র্কবাসী বসবাসের জন্য ভিন্ন জায়গা অন্বেষণ করতে চাচ্ছে।
অর্ধেকেরও বেশি (৫২ শতাংশ) নিউইয়র্কবাসী বলেছেন, গত বছর দ্রব্যসামগ্রীর দাম খুবই খারাপ হয়েছে। প্রায় একই সংখ্যক বাসিন্দা বলেছেন, অর্থনীতিও খারাপ হয়েছে।
ফ্লোরিডা-ভিত্তিক ইএক্সপি রিয়েলটি এজেন্ট জোশ স্টেপলিং নিউইয়র্কের অনেক ট্রান্সপ্লান্টকে (অন্য রাজ্য থেকে আসা লোকজন) সরে যেতে দেখেছেন। প্রায়ই তিনি বলেন, তারা বাসস্থান, ট্যাক্স ও দৈনন্দিন খরচ থেকে শুরু করে জীবনযাত্রার উচ্চ ব্যয় কমাতে চান।
বিভিন্ন শহরের বেশি সাশ্রয়ী বাড়িগুলোর দাম বেড়ে যাওয়ায় নিউইয়র্কবাসী আর্থিক সমস্যা থেকে বাঁচার উপায় হিসেবে দক্ষিণ বা মিডওয়েস্টকে তাদেও বাস উপযোগী হিসেবে দেখতে পারে এবং সম্ভবত প্রথমবারের মতো সেখানে বাড়ির মালিক হতে পারে।
অনেকের জন্য ফ্লোরিডা স্থানান্তরের জন্য পছন্দের শীর্ষস্থানগুলোর মধ্যে একটি। তবে দক্ষিণের রাজ্যগুলো সাধারণভাবে ট্রান্সপ্লান্টে সবচেয়ে বেশি প্রবাহ রেকর্ড করছে।
রিয়েলটরডটকম-এর মতে, ফিলাডেলফিয়া, মিয়ামি, আটলান্টা, টাম্পা এবং অরল্যান্ডো নিউইয়র্কবাসীদের যাওয়ার শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি অবস্থান হতে পারে।
দামের দিকে তাকালে মানুষের চলে যাওয়ার কারণ সহজে বুঝা যায়। নিউইয়র্ক মেট্রো এলাকার বাড়িগুলোর গড় মূল্য ৭ লাখ ৬০ হাজার ডলার। অথচ মিয়ামির বাইরের বাড়িগুলোর জাতীয় গড় দাম মাত্র ৪ লাখ ২৫ হাজার ডলারের কাছাকাছি।
স্টেপলিং বলেন, ‘অবসরপ্রাপ্তরা একটু উষ্ণ জলবায়ু খুঁজছেন, তরুণ পরিবার ও মিলেনিয়ালরা জীবনযাত্রার কম খরচ উপভোগ করেন এবং ব্যবসার মালিকরা আরও অনুকূল করের পরিবেশ খুঁজছেন।’
স্টেপলিং বলেন, লোকেরা নিউইয়র্কের মতো রাজ্যগুলো ছেড়ে দক্ষিণে চলে যেতে থাকলে দেশে কিছু গুরুতর প্রভাব পড়তে পারে।